2025年F1 中国GP 決勝：持ちタイヤ数＆タイヤ戦略予想
ピレリは、上海インターナショナル・サーキットにC2（ハード）、C3（ミディアム）、C4（ソフト）というレンジでも中間のコンパウンドをノミネートしている。決勝がドライな場合、2種類のコンパンドを使うことが義務付けられる。
土曜日のスプリントレースではフェラーリとレッドブルがフロントローに並び、日曜日のグランプリではマクラーレンとメルセデスがフロントローに並ぶ。F1のトップが非常に僅差であると言っても、それは控えめな表現だ。
オスカー・ピアストリが初のポールポジションを獲得し、マクラーレンは3連勝を果たしたが、メルセデスのジョージ・ラッセルにわずかの差で追い上げられ、その後ろにはいつもの有力チームがひしめいている。
しかし、上海スプリントが示したことは、1周のペースやスタート位置が必ずしも中国グランプリで決定的な要素になるわけではないということだ。最近再舗装されたこのサーキットは、スピードが出るが、タイヤを破壊する。グレイニングや高いデグラデーションが見られ、チーム間のタイム差はコンマ数秒しかない。しかし、タイヤ選択の良し悪しによって明暗が分かれるため、戦略がすべてを決めることになるだろう。
昨年はどんなことが起こったのか？
同じくスプリントウィークエンドのタイヤ割り当てで行われた昨年の中国グランプリは、異色のレースだった。レース中盤に長時間のセーフティカー導入があり、各チームの真の意図が不明瞭になったが、19周目にバルテリ・ボッタスがマシンを停止させ、バーチャルセーフティカーが導入され、その後連続してフルセーフティカーが導入される前にも、複数の戦略が存在することは明らかだった。
誰もが複数のピットストップを想定し、ガレージにはハードタイヤのスペアセットかミディアムコンパウンドタイヤのスペアセットを用意していたが、必ずしも全員がそれを使うつもりだったわけではない。
序盤にピットストップしたドライバーの多くは、おそらくそうしただろう。マックス・フェルスタッペンはミディアム＞ハード＞ハードの戦略で勝利を収め、13周目と23周目のセーフティカー導入中にピットインした。チームメイトのセルジオ・ペレスは3位でフィニッシュし、同じ戦略をとったが、周囲のマシンはそうではなかった。
2位でフィニッシュしたランド・ノリスはミディアム＞ハードの戦略をとり、最初のVSC中の22周目に1度だけピットストップを行った。4位のシャルル・ルクレールも同じ戦略だったが、5位でフィニッシュしたカルロス・サインツは、17周目にVSC前にピットインするなど、1ストップ戦略にはやや曖昧な部分があった。
一方、フェルナンド・アロンソはミディアム＞ハード＞ソフト＞ミディアムの3ストップで7位入賞を果たした。9位のルイス・ハミルトンは、スタート時に異なる戦略を試した最初のマシンとなり、人気のミディアムコンパウンドではなく、ソフト＞ミディアム＞ハードのレースを展開した。
ソフトタイヤでスタートした4台のうちの1台で、12周目までに全員がピットインした。ハードタイヤでスタートしたのはケビン・マグヌッセンただ一人だった。
今回はどんな戦略が最速だろうか？
今年は、誰もがハードタイヤのセットを2つともレース用に温存しており（全配分はページ下部のグラフを参照）、賢明な選択はそれらを使用することである。ミディアム＞ハード＞ハードが有力な戦略となりそうで、14周目から20周目、および32周目から38周目までのピットウィンドウが予想される。
スプリントではデグラデーションが非常に高かったが、興味深いことに、それはすべてのチームに均等に発生したわけではなく、同じチームの2台のマシンでも均等ではなかった。これは今日も要因となる可能性が高い。
同じ基本戦略でも、ドライバーがスティントのスタート時にタイヤをどれだけ慎重に導入するかによって、タイヤの寿命が大きく左右されるため、異なるアプローチを取るポテンシャルがある。
「左フロントのグレイニングを管理し、最初の数周でそれをケアすることが重要になるだろう。タイヤに負担がかかる270度の長い第1コーナーの複合コーナーがあるからね」とピレリのモータースポーツ・ディレクター、マリオ・イゾラは言う。
トップ10の別のオプションはどうだろうか？
2ストップ以外の選択肢はあり得るだろうか？ 可能性は低いように見える。昨年は1ストップがうまくいったが、気温と新しい路面を走るマシンのスピード（土曜日は約4秒速い）を考えると、実現性は低そうだ。
そうなると、3ストップという選択肢が有力になるだろうか？ それも可能性は低そうだ。たとえハードタイヤとミディアムタイヤが十分にあるとしても、高いデグラデーションがそれを必要とする場合だ。
可能性が高いのは、別の種類の2ストップ戦略だ。ドライバーがミディアムタイヤで長いスティントを走れるようであれば、2回目のスティントにミディアムタイヤ（おそらくスプリント予選で使用頻度の低いもの）を選択し、最終スティントでアタックをかけるという戦略だ。この戦略では、最初のピットストップはミディアムタイヤ、2回目はハードタイヤ、3回目はハードタイヤという戦略と同じだが、最後のピットストップは34周目から40周目まで先延ばしにできる。
もちろん、注意すべき点は、まだ誰もハードタイヤを使用していないということだ。今年、C2はC3により近づくように設計されており、週末を通して気温が上昇している。そして、これは誰もが全財産を賭けるような戦略を必要とするものではない。ある程度の流動性は期待できるだろう。
下位グループにはどのような選択肢があるだろうか？
ソフトタイヤは良い選択肢とは言えないが、土曜日にミディアムタイヤに不満を抱いていたドライバーは、短いスティントをミディアムタイヤで走り、レースの大半をハードタイヤで走るという選択肢もある。ソフトタイヤでグリッドに並び、ソフトタイヤでスタートし、ハードタイヤでゴールする戦略をとった場合、ピットストップは8周目から14周目まで、そして28周目から34周目までの2回となる。
賭けに出る人々が好むもう一つの方法は、基本戦略を単純に逆にして、ハード＞ハード＞ミディアムのレースを行うことだ。土曜のスプリントレースでは、多くのドライバーがミディアムコンパウンドにかなり早い段階で苦戦を強いられた。これは、燃料を多く積んだタイヤでレースをスタートするにはあまり良い兆候ではない。
そのため、グリッドではハードタイヤを選択するのが魅力的なオプションとなる可能性がある。ハードタイヤでスタートするデメリットは、スタート時のグリップが低く、柔軟性が低いこと、そして早めのセーフティカーが出動した場合だ。しかし、ハード＞ハード＞ミディアム戦略にはペースがある…もし、運が味方すれば、だが。
ちょっと待て、天気はどうなっている？
レース終盤に雨が降る可能性はわずかにあるが、たとえ良い天気であっても上海ではおそらくため息をつくことになるだろう。週末は着実に気温が上昇しており、レース時の気温は28℃に達する見込みである。
新しいアスファルトは非常に黒く、熱を吸収するため、トラックの温度はそれに応じて高くなる。これにより、グレイニングが発生する可能性が高まるが、同時にフロント左からリア左へとシフトする。
また、風も吹いている。メルボルンのような強風ではないが、巨大なグランドスタンドの風の影から吹いてくる軽い風でも、デグラデーションを抑えようとしているドライバーにとっては、望ましくないリアのスリップやハーフスライドを引き起こす可能性がある。上海では興味深い展開が待ち受けている...
マリオ・イゾラ （ピレリ・モータースポーツ・ディレクター）
「記録尽くしの一日だった。昨日の予選では昨日のラップタイムが更新され、今日のスプリントでは、気温が大幅に上昇したにもかかわらず、昨年の同イベントと比較して、今日の優勝者のスティントでは4秒以上も速いラップタイムが記録された。したがって、1年ごとにパフォーマンスが大幅に向上していることがわかった。これは、このレースに臨むにあたってシミュレーションで得られた結果よりもはるかに大きな数値である。 したがって、スタート時の最低空気圧を各アクスルで1psiずつ上げるのは、まったく理にかなったことだった」
「戦略に関しては、デグラデーションのレベルから、ミディアムとハードの2種類のタイヤを使用する2ストップが必須であると考える。新しいソフトは性能面ではミディアムにかなり近いものの、たとえスタート直後のグリップが向上するとしても、有効な選択肢とは考えられない。実際、後方からスタートするドライバーは、ピットストップの間に順位を上げるために、最初のスティントをできるだけ長く走れるハードタイヤを選ぶかもしれない」
「確かなことは、すべてが整い、不確実でエキサイティングなレースが展開されるということだ。昨日のスプリント予選では、トップ3のタイム差はわずか8000分の1秒だったが、今日は82分の1秒だった。2025年シーズンの序盤におけるF1の接戦ぶりを示すさらなる証拠だ。
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