F1イギリスGP 決勝：3チームが様々な局面で最速となった「奇妙なレース」
イギリスグランプリにおけるF1のトップ3チームの速度の変動により、メルセデスのルイス・ハミルトンがどのようにして優勝したのか、多くの人が首をかしげた。
レッドブルが序盤を圧倒し、マクラーレンが最近になってF1最速のマシンを擁していると多くの人が考えるようになったシーズンを経て、メルセデスがシルバーストーンで輝いたのはちょっとした驚きだった。
しかし、メルセデスがトップに立ったことよりも不可解だったのは、レース中に各車のペースが変化したことだ。雨の降ったり止んだりの状況下で、メルセデス、レッドブル、マクラーレンがレースのさまざまな段階で優位に立っていた。
レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、「とても奇妙なレースだった」と説明した。
「もし誰かが彼らたちの車（メルセデス）のペースを説明できるなら、それはとても素晴らしいことだ。なぜなら、メルセデスは車は動き回っているように見えたからだ」」
「メルセデスは常に気温の低いコンディションに強い。そして、彼らは状況を完全にコントロールしているように見えた」
「そして雨が降り始めると、ルイスが勢いづき、マクラーレンが本当に勢いづき、我々2台を追い越した。 つまり、状況に応じて動き回っていた」
「そのような状況では、マックスも同様に勢いを取り戻すだろうと思ったが、彼はその時点では苦戦していた」
「その後、サーキットが乾き始めるとペースが戻り、ルイスやランド（ノリス）よりも1周あたり0.6～0.7秒速いこともあった」
エンジニアたちは、レースデータを精査して、パフォーマンスの要素をより深く理解しようとしているが、ホーナーは何が影響を与えているのかについて独自の理論を持っている。
「すべてはタイヤ次第だと思う」とホーナーは語った。「高温か低温かに関係なく、特定の時点、特定の条件でタイヤが機能するかどうかにかかっていると思う」
「マシンによってタイヤの使い方は異なるが、サーキットが湿った状態から濡れた状態、そしてまた乾いた状態へと変化する中で、その極限が見られた」
これは、レースのさまざまな段階でクルマのペースが激しく入れ替わった理由を説明するものとして、彼のライバルたちも信じている考え方だ。
メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは「序盤はペースをコントロールできていた。とても励みになった」と語った。
「その後、雨が降り始め、マクラーレンの素晴らしいパフォーマンスが見られた。彼らはまさにタイヤのスイートスポットにいた」
「しかし、我々は巻き返した。そして、他の状況下では、我々はそれをコントロールしていたと思う」
マクラーレン自身にとって、シルバーストーンでのトップ3チームのペースは興味深いものだった。特にマクラーレンのMCL38がフィールドの最高級であると評されるレースが続いていたからだ。
実際、チーム代表のアンドレア・ステラは、イギリスGPがF1のトップが誰になるかという点で世代交代を示すものだったかもしれないと考えている。
「マクラーレンが最高のマシンを持っているという噂があるが、我々はそれをうまく活用していると思う」とステラは語った。
「マシンを準備する人々の素晴らしい仕事を強調したい。プラクティスセッションに参加し、マシンは素晴らしいパフォーマンスを発揮する。そして、週末を通して順調にマシンを仕上げていく」
「しかし、（イギリスGPで）必ずしも我々が最速の車を持っているわけではないことがわかった。というのも、状況がかなり安定していた最初のスティントでは、メルセデスが快調だったからだ！」
「これはポジティブな部分だ。チームは非常によく機能していると思う。上位を争うレースでは、まだやるべきことがあることがより顕著になる」
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