バルテリ・ボッタス メルセデスF1にリザーブドライバーとして復帰
過去3年間ザウバーF1チームに所属していたバルテリ・ボッタスだが、今シーズンはノーポイントに終わり、チームがニコ・ヒュルケンベルグとルーキーのガブルエル・ボルトレトの起用を決定したことで、来季のF1シートを喪失した。
2025年、バルテリ・ボッタスは古巣メルセデスF1チームにサードドライバーとして復帰する。ボッタスは、2017年から2021年までブラックリーのチームに所属し、5年連続のコンストタクターズタイトルを獲得している。グランプリ10勝。 ポールポジション20回。 表彰台67回、うち58回はメルセデスF1で獲得している。
「この1か月間ずっと考えていた疑問にようやく答えが出せて嬉しい」とバルテリ・ボッタスはコメント。
「2025年のサードドライバーとしてメルセデスファミリーに復帰することが次のステップであり、これ以上ないほど嬉しい。僕を再び温かく迎え入れてくれたトト、ブラックリーのチーム、そして3つの星のチームの皆さんに感謝したい」
「ここ数年の困難にもかかわらず、僕はF1にまだまだ貢献できると信じている。フィンランドのナストラで育った5歳の子供のころから、僕の目標はモータースポーツのトップカテゴリーで成功を収めることだった。私は幸運にも、これまでの12年間のF1レースで数多くの素晴らしい瞬間を経験することができた」
「これまでの多くの瞬間を達成した場所に戻ってきた今、これまで得た知識をすべて活用し、チームのパフォーマンス向上と世界選手権獲得という目標に向かって前進していきたい」
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは「以前、我々のレースドライバーとして在籍していた5年間におけるバルテリのインパクトと貢献は計り知れないものだった」とコメント。
「グランプリでの複数回の優勝に加え、5度の選手権優勝において重要な役割を果たしてくれた」
「彼の技術的なフィードバックやインプットは、我々の成功に貢献し、チームを前進させる上で重要だった」
「それだけでなく、彼は素晴らしい同僚であり、チームメンバーでもあった。彼の辛口のユーモアのセンスと人当たりの良さは、ブラックリーとブリックスワースの誰もが彼を気に入っていた」
そして、メルセデスF1が2025年のグリッドで最年少の平均年齢ドライバーラインナップとなった今、35歳の彼の経験は非常に貴重なものとなるだろう。
「リザーブドライバーとしての彼の役割において、それらの資質はすべて、世界選手権での競争を支援し、コース上でのジョージとキミをサポートする上で非常に重要となる」
「おかえり、バルテリ！ 君が戻ってきてくれて嬉しい」
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