アストンマーティンF1 新しい風洞は「マシン開発に重要な柔軟性をもたらす」
FIA（国際自動車連盟）は、F1チームが2025年1月1日より前に2026年型車の開発を開始することを禁止する規則を課した。
2026年のレギュレーションでは、可動式エアロダイナミクス、短いホイールベース、狭いデザインなど、現在の規制スタイルとの顕著な違いが含まれるため、デザインを正しく行うことが極めて重要になる。
来年のマシンが可能な限り優れたものとなるようバランスを取るために、ダン・ファローズは、2025年を良い形でスタートさせるために、今年は開発にさらなる努力を払うつもりなのかと尋ねられた。
「ああ、そうなると思う」とファローズはメディアに語った。
「しかし、多くのチームが同じことをするだろうと確信している。しかし、我々はAMR25を可能な限り最高の状態でシーズン初めに間に合わせることに全力を注いでいる」
「これは誰もが直面する課題ですが、特に来年は両方の作業を行うことになるので、リソースの分割は大きな課題となるだろう」
「25年型マシンにどれだけの労力を注ぎ込むか、どれだけのリソースをそれに振り向けるか」
「エンジニアにとって最も避けたいのは、同時に2つの問題に取り組むことだ。なぜなら、どちらの車を担当しているのかを忘れてしまうなど、混乱が生じるからだ
「彼らに明確な目的意識を持たせ、自分が何に取り組んでいるのかを正確に理解させることが重要だ。しかし、リソースの移動に関しては、非常に柔軟に対応しなければならない」
ダン・ファローズは2025年と2026年の自動車開発のバランスを取ることは難しいと認める。アストンマーティンは、ブラックリーにあるメルセデスの風洞の利用から、来年シルバーストーンで最新鋭の真新しい風洞を稼働させる移行の準備を進めているため、リソースのバランスを取るという課題はより困難になっている。
ファローズは、アストンマーティンが2つの風洞を切り替える「具体的な日付」を決めており、2025年と26年の車の開発がスムーズに進むように、その日までにすべての準備が整っていることを確認することが重要だと明かした。
「一度に指定できる風洞は1つだけなので、1つの風洞から別の風洞に移る日付について合意する必要がある」とファローズは語った。
「明らかに、その日付を選ぶことは重要だ。それは、新しい風洞が準備でき、新しいモデルが利用可能でなければならないということだ」
「しかし、やるべきことは明確なので、その日付を確定するだけだ」
だが、アストンマーティンが風洞間の移行で直面しているいくつかの課題は困難を極めるものの、AMR25の開発方法を決定する上でチームに柔軟性をもたらす。
アストンマーティンがメルセデスの風洞内でのAMR25の開発を自社の風洞に移管できるかとの質問に対し、ファローズ氏は「我々が望めば、そういったことを行うための選択肢はすべてある」と答えた。
ダン・ファローズは、シルバーストーンを拠点とするF1チームの新しい風洞が今年後半に稼働を開始すれば、チームに「さらなる柔軟性」がもたらされ、チームの野望の中で「本当に重要な」ステップとなると語った。
アストンマーティンのチームオーナーであるローレンス・ストロールは、2021年にチームを英国ブランドの傘下に収めて以来、チームをミッドフィールドのライバルから世界タイトルに挑戦できるチームへと変貌させることに多大な投資を行ってきた。
その取り組みの大部分は、アストンマーティンの既存のシルバーストーン敷地内に、新しいシミュレーターと風洞を備えた3棟の新しい施設を建設するための資金提供だった。
ファローズは、今年後半にオンライン化され、アストンマーティンの2026年F1挑戦者の開発を支援するこれらの新しいツールを準備することに意欲的だ。
「我々が導入した新しいシミュレーターは、ご存知のとおり最先端のシミュレーターであり、風洞と同様に今年後半に稼働する予定だ」とファローズは語った。
「ご存知のとおり、これらは両方とも我々にとって大きな進歩だ」
アストンマーティンの新しい風洞は今年後半に稼働予定。ファローズは、アストンマーティンが独自の空力試験施設を持つことで、車の開発時にチームが「より柔軟に」なることを認めた。
「これにより、我々が望む方法で、より多くの独自のテストを行うことができるようになり、現在よりもはるかに柔軟性が高まる」とファローズは語った。
「ご存知のとおり、我々がやりたかったのにできなかったことはたくさんある。我々がこうしたことに何百万ポンドも費やすのには理由がある」
新しいアストンマーティンのファクトリーとその中の設備に行われた巨額の投資は、ローレンス・ストロールがオーナーシップの下で行ったいくつかの重要な決定と連動して機能することになるだろう。
ファローズは、2024年に再び強化される主要人材の大規模な採用活動に参加している。
元フェラーリ・シャシー技術ディレクターのエンリコ・カルディレは、 2025年シーズン開始時からアストンマーティンの新しい最高技術責任者となり、元メルセデスAMG HPPのマネージングディレクターのアンディ・コーウェルは、10月にチームのグループ最高経営責任者に就任する。
レッドブルのデザインの第一人者エイドリアン・ニューウェイの退任に向けてアストンマーティンが競争をリードしていると言われており、これらの採用はさらに強化される可能性がある。
これに加えて、ホンダは2026年にアストンマーティンと提携してフルワークス参戦し、チームはパワーユニット、ギアボックス、リアサスペンションを受け取っていたメルセデスとの技術提携を終了することになる。
アストンマーティンが2026年に優勝候補になるための準備はすべて整いつつあり、新しい風洞はそのパズルの一部に過ぎず、ファローズはそれがチームの「大志」に貢献すると述べている。
「我々のような大志を抱くチームにとって、次の段階に進むために適切なツールを自分たちに与えることは本当に重要だ」とファローズは語った。
「だから、風洞に入るのがものすごく楽しみだ」
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