アストンマーティンF1代表 「ランス・ストロール以外のドライバーも検討した」
今月初め、アストンマーティンは、ランス・ストロールと複数年契約を更新したと発表。チームメイトのフェルナンド・アロンソもF1での長いキャリアを延長するという選択をしており、アストンマーティンは2026年のレギュレーション変更にドライバーラインナップを変更せずに参戦することになる。
アストンマーティンとホンダの提携が迫っていることから、2025年もRBに残留する角田裕毅が将来的に移籍する可能性があるとの憶測が広がっていた。ホンダは、レッドブルとの現在のパートナーシップを終えた後も、F1における角田裕毅の将来を引き続き支援する用意があることを明らかにした。
しかし、マイク・クラックは、アストンマーティンが少なくとも外部の選択肢を検討しなかったのは間違いだったと認めながらも、ストロールを留めておくことが最善だったと表明した。
アストンマーティンがどの程度の変更を検討したかと尋ねられるたクラックは「ドライバー市場からプレッシャーをかけられるべきではないと思う」と語った。
「自分が何を望んでいるのかを明確にする必要があると思う。我々はそれを明確にして、その目標を追求した」
「もちろん、常に市場に何があり、何が利用可能かは常に見ている。プランBやプランCは、誰もが当然持っていると思う」
「しかし、プランAを実現できるのであれば、そうすべきだ」
ランス・ストロールは、アストンマーティンの執行役員ローレンス・ストロール氏の息子であるため、このカナダ人ドライバーが今後も実力でその地位を維持できるかどうか疑問視されている。
元ウィリアムズのドライバーであるランス・ストロールは、2019年にチームに加入して以来、チームメイトを上回る得点を挙げておらず、昨シーズンはアロンソに132ポイントの大差をつけられた。
しかし、アロンソは、ストロールが引退したらアストンマーティンを率いるだけのポテンシャルがあると主張し、2人のコンビネーションをF1で経験した中で最高だと称賛した。
クラックは、チームの現ドライバー間の調和のとれた関係が、アストンマーティンが変更を行わないという決定に大きく貢献したと説明した。
「私は何週間も、継続性、安定性、そして継続性が欲しいと言ってきたと思う」とクラックは付け加えた。「特に新しいレギュレーションセットに向かうチームにとって、それは非常に重要だと思う」
「そして、コース上でかなり成熟したラインナップが揃っていることにとても満足している。我々は主なライバルが誰であるかは分かっているが、それがもう1台のグリーンカーでないことは確かだ」
「これは我々が過去数年にわたって見てきたことだ。彼らは非常にうまく協力し、同じ方向に向かっている。我々は常にそのようなやり方を望んできた」
「そして、現段階、そしてシーズン全体を通して、ドライバーが我々の主な問題ではなかったことは明らかだ」
「だから、今こうして状況の落ち着きを取り戻せたことをとても嬉しく思っている」
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