アストンマーティンF1 「ファクトリーの移転を言い訳にしてはならない」
2018年にローレンス・ストロール率いるコンソーシアムに買収された後、アストンマーティンは財政的に余裕ができ、チームは手狭になったファクトリーを離れ、シルバーストーンを拠点とする新しい専用キャンパスに移転することができた。
この移転は2023年のF1シーズン中に行われ、最近、新しい風洞が完成した。
一方、チームは1990年代初頭に設立されて以来、最高のスタートを切った。フェルナンド・アロンソがレッドブルのメインチャレンジャーとなり、開幕から8戦で6回の表彰台を獲得した。
しかし、AMR23の開発は競合マシンに比べてうまくいかず、年末にはアロンソとチームメイトのランス・ストロールがメルセデス、フェラーリ、マクラーレンに遅れをとるという、クラックが恐れていた事態が起きてしまった。
「年の初め、いい結果が出たとき、私はいつも指を立ててこう言ったんだ。そしてそれは、残念ながら私たちが望んだよりもずっと早くやってきた」とクラックは昨年末のインタビューでオートスポーツに語っている。
「今年の初めに、このような良い結果が得られたとき、私は常に指を立てて、『我々はさらに困難な時期を迎えるだろう』と言っていた。そして残念なことに、それらは我々が望んでいたよりもはるかに早くやって来ました」とクラックはAutosportに語った。
しかし、大規模なインフラ変更が気を紛らわせたのではないかという指摘に対しては、ルクセンブルク出身のクラックはこれを低迷の正当な理由にすることを避けた。
「私は言い訳を探すような人間ではない」とクラックは語った。「移転することは以前から知っていた。拡大することは以前からわかっていた。まだ成長していることも前からわかっていた。したがって、それを前から知っていれば、これらすべてのことを計画することができるし、それを言い訳にしてはいけない」
「シーズンが始まったとき、私たちは良い一歩を踏み出したと確信していた。そして、他のチームが苦戦していることに驚いていた」
「しかし、その後、競争相手は改善し始め、我々はその改善に対応できなかった。我々もアップグレードを行なったが、競争相手のようにアップグレードで大きく前進することはなかった。その結果、他がその間に割って入ってしまった」
「最速のクルマとの差は、シーズンを通してそれほど変わっていない。だが、最初のころは誰もいなかったのに、今では3、4チームがその間にいる」
「基本的には、競争相手が何をしてきて、自分たちは何を十分にできていなかったのか、ということだ。しかし、我々にやるべきことが多すぎたことは問題ではない」
クラックは、この特別なキャンペーンがアストンマーティン・プロジェクトの成否を左右することはないと考え、2024年への期待を和らげることに熱心だった。
「正直なところ、レースごとやシーズンごとではなく、3～4年かけて少しずつ拡大していかなければならない」とクラックは主張する。
「もし来年、今年よりも上位でフィニッシュできなければ、人々はそれを失敗とみなすだろう。もう少し差別化する必要があると思うが、ビジネスの本質はチャンピオンシップの順位だ」
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