アンドレッティ F1参入拒否問題で4名のチーム代表者を米国当局が調査
F1のオーナーであるリバティ・メディアが、アンドレッティによるF1の11番目のチームとなるためのFIA承認入札を阻止したことで、米国の反トラスト当局がこの件を調査していることは周知の事実である。
f1-insider.comの著名ジャーナリスト、ラルフ・バックは、米国当局が特に注目しているのは4人の著名なF1関係者だと述べた。
その4人とは、メルセデス代表のトト・ヴォルフ、アストンマーティンオーナーのローレンス・ストロール、レッドブルのクリスチャン・ホーナー、そしてF1のステファノ・ドメニカリCEOである。
ユーロスポーツ・イタリアは、この状況によりドメニカリの契約更新交渉が「行き詰まり」に陥っていると主張している。
前述の4人全員について、ラルフ・バッハは「4人全員が、それぞれ自分の弁護士を伴ってオースティンでのアメリカGPに到着した」と明かした。そして、今月初旬にテキサス州のサーキット・オブ・ジ・アメリカズ会場に「米国司法当局の役人」も立ち会っていたため、彼らはそうしたのだという。
「我々の情報によると、当局者らは近い将来にビデオ会議による面談を強く要求しており、虚偽の陳述は重大な結果を招くことを明確に伝えたと言われている」とバッハは続けた。
「WhatsAppのグループチャットに、アンドレッティを経済的理由でF1から締め出すという違法な合意を証明する証拠があるようだ」
米国の調査とは別に、欧州当局もリバティ・メディアが運営するF1の競争法違反を注視している。ベルギーの政治家パスカル・アリモンは、 Belang van Limburg紙に対し、欧州委員会に「消費者を保護し、公正な競争を確保する」ことを望んでいると語った。
同じく欧州議会議員のクリスティン・アンダーソンは、F1に関する公式調査を求める要請を提出し、それに続いた。「FIAの承認にもかかわらず、フォーミュラワン・グループがアンドレッティの参入を拒否したことは、根本的な利益相反を露呈している可能性がある」と述べた。
彼女は、既存のチームがF1と結託してアンドレッティを妨害することは、「欧州のモータースポーツ業界における競争を著しく歪める可能性がある」と述べた。
興味深いことに、マイケル・アンドレッティはつい数週間前に自身の組織であるアンドレッティ・グローバルから身を引いており、F1参戦への新たなポテンシャルを切り開いているのかもしれない。
ジャーナリストのバッハは、リバティ・メディアのオーナーであるジョン・マローンが、アンドレッティの参戦を阻止したことによるあらゆる影響の「被害を最小限に抑えようとしている」と考える。
「内部関係者は、アンドレッティとの契約が成立し、スポーツへの参入が許可され、少なくとも司法省の悪名高い妥協を許さない調査官たちをなだめることができると確信している」と、ドイツ人ジャーナリストは書いている。
また、先月リバティのF1首脳陣の弁護士であるサシャ・ウッドワード・ヒルが退社したこととアンドレッティの一件を関連づけ、彼女を「スケープゴート」の可能性があると表現している。
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