アルピーヌF1チーム ルノーは“勇気ある”PU開発も「時間が足りなかった」
ヴィリーにあるルノーのパワートレイン部門は、昨年のRE22エンジンについて、仕様が凍結される前にパフォーマンスを向上させ、必要であればFIA公認の修正プログラムで信頼性の問題に対処できるとして、リスクを冒した。
しかし、2023年になっても、基本的に変更されていないRE23がライバルのホンダ、メルセデス、フェラーリに20～30馬力もの遅れをとっていることは明らかだった。
FIAの後押しを受け、この夏には現行レギュレーションの最後の2年間（2024年と2025年）にルノーを他のメーカーと同等にするアップデートプログラムの支持を得るための努力がなされた。
しかし、この戦略は断念され、事実上、ルノーは今後2シーズンの赤字を受け入れ、2026年レギュレーションに向けた新エンジン開発に全力を注ぐことになった。
エンジン不足はシャシー側にとってフラストレーションになるかと尋ねられたハーマンは、それを否定した。
「イライラするとは言わない」とハーマンは語った。「我々は努力したと思う。こういうことを試すのは重要なことだと思う。結局のところ、我々にはパワーユニットを望む場所に設置する技術も能力もあるが、RE22では時間が足りなかった」
「我々はこのエンジンに関して非常に勇気を持って取り組んだ。確かに我々が望むところから少し遅れている。しかし、以前は大きく遅れをとっており、我々は大きな一歩を踏み出したが、そこにはまだ十分に到達できなかった」
「そして、これ以上のリスクを負うことはできなかった。 もう1度、あのようなことができるのであれば、しばらくの間、ロックが外れていてもよかったと思う」
「しかし結局のところ、現時点では別のパワーユニットを開発する必要があることに留意することも重要だと思う。それはチームにとって大きな焦点だ。そして、そこが私たちの未来なんだ」
「だから、最終的には将来に集中するという決断を下したんだ。今後2年間は、寄生ロスの除去に努め、レギュレーション内でできることはすべて行うことで、このパワーユニットと付き合っていくことになる」
ハーマンは、2023年にチームがA523を高速会場に最適化するために必ずしも十分なことをしていなかったことを認めた。
「皆さんは数字を見たことがあるだろう。我々はデルタを述べた」とハーマンは言った。 「パワーユニットの不足だけが問題ではない。モンツァ、そしてそこでのパフォーマンスを見てみると、我々にとって良い週末ではなかった」
「あそこにいるとは思っていなかった。パワーユニットの性能差は事前に分かっていたが、まさかあの順位になるとは...」
「パワーユニットを補完し、それを最大限に生かすためのシャシー側の努力が足りなかったということだ。これはラスベガスで学んだことだ」。
「ある程度の妥協は必要だ。もちろん、クルマを別のゾーンに最適化し直さなければならない。できることはたくさんあると思う。パワーユニットが支配的なサーキットのいくつかでは、十分なことができなかったと思う」
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