角田裕毅も失速 RBがF1アップグレードを撤回した理由
今シーズン序盤は常にポイント獲得を争うチームであったRBは、バルセロナに大幅なアップグレードパッケージを持ち込んだが、両ドライバーが予選Q1を突破できず、日曜日にポイント圏外でレースを終えたことで、パフォーマンス不足が明らかになった。
そして今、RBのテクニカルディレクターであるジョディ・エギントンが、フロアの変更がパフォーマンスの低下につながったことを明らかにした。
「我々は特定の利点を目指してアップデートを行った」とエギントンはオートスポーツ誌に語った。
「我々は依然として、すべての主要な負荷改善に取り組んでいるが、ブレーキの進入時の安定性や、クルマの回転性をもう少し高めることなど、通常のことに少し重点を置いていた」
「パッケージ全体としては、まだすべてを引き出せていないことは明らかだった。予想通りの負荷はかかっていたが、コーナーリングと高速走行時のバランスにおいて、望んでいた以上にクルマの挙動がばらついていた」
RBはオーストリアでさまざまなパーツを組み合わせて走らせ、問題の解決を試みた。この実験は、スプリントレースのフォーマットにより追加されたパルクフェルメの時間枠によって可能となった。
「そこで我々は、1台のマシンを戻してオーストリアでバック・トゥ・バックを行うという決断を即座に下した。これは2段階の実験だった。なぜなら、今年のスプリントレースではパルクフェルメの解除が2度行われるからだ」とエギントンは説明した。
「2度試して、底を尽くした。そしてシルバーストーンでは、基本となる空力構成があり、実質的にはフロアを元に戻した」
後退はあったものの、RBは新しいフロアのいくつかの要素には満足している。後退はあったものの、RBはフロアに施した変更のいくつかには満足している。ただし、パッケージ全体としては満足していない。
「フロアは一体型のもので、気に入った部分も気に入らない部分もある。それを分割する選択肢はない」とエギントンは明かした。
「最初のイベントでアップデートを導入すると、学ばなければならないことが出てくるが、我々はすぐにそれに取り組み、洗濯をして答えを見つけ、先に進んだ。だから、そのプロセスにはかなり満足している」
「パフォーマンスを十分に引き出せなかったことは明らかで、それはパフォーマンスをまったく実感できないことよりもはるかに良くない。しかし、我々は現在、設定を収束させている」
「稼働していないフロアから多くのことを学んだ。その中には気に入っている部分もあるので、次のフロアに適用するつもりだ」
エギントンは、RBのアップグレードの失敗を気にしていない様子で、アップグレードのロールバックは車の開発サイクルでは当然のことだと語る。
「ほとんどのチームは、一度はロールバックを経験している」とエギントンは認めた。
「すべてを手に入れられると考えるのは甘い。もし、積極的に開発しようとしているなら、それは当然のことだ」
「もしすべてのパーツがそのまま残っていたら、私は心配するだろう!『本当に、もう一度見直す必要があるのか?』と疑問に思うだろう。なぜなら、実験的にそれを試す可能性は低いからだ」
アップグレードの問題が解決したことで、RBはシーズン後半の好調を期待している。チームは現在、コンストラクターズ選手権で6位につけ、7位のハースに僅差でリードしている。
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