ウィリアムズF1がサージェント解雇とコラピント起用を決心した理由
ローガン・サージェントは2024年にアレックス・アルボンと共にF1で2年目のシーズンを過ごすという報酬を得ており、ジェームス・ボウルズはサージェントを支え、彼の才能を最大限に引き出せるよう手助けしようと努めていた。
しかし、ジェームス・ボウルズはF1は実力主義であり、残留に値することを証明するのはサージェント自身にかかっていると主張した。23歳のサージェントはそれを果たせなかった。
サージェントのパフォーマンス曲線は横ばいとなり、時には下降した。今シーズンは一度もポイントを獲得できず、最も近づいたのは11位で、1つ順位を下げた。一方、チームメイトのアルボンは2回の9位入賞で4ポイントを獲得した。
フランコ・コラピントは、2024年のキャンペーンの残りの期間、ローガン・サージェントと交代する。そして、サーケントは2度の重大なクラッシュにより、チームに多大な損失を与えた。1度目は日本、そして直近ではオランダのフリー走行3回目でだ。最後のクラッシュは、チームにとって今シーズン初の大幅なアップグレードであり、貴重な新しいエアロパッケージが搭載されていたため、非常に痛手となった。ものの数秒で、それは粉々になってしまった。
それが決定打となった。土曜日のサージェントの事故後、ジェームス・ボウルズは午後から夕方にかけて、今週末モンツァで行われるイタリアグランプリでサージェントの代わりを務めることのできるドライバーを他のチームに問い合わせていた。
カルロス・サインツJr.が2025年以降にサージェントに代わってチームで走る契約をすでに結んでいたため、彼らは9レース分のドライバーしか必要としていなかったという点で、やや難しい立場にあった。
情報筋によると、ジェームス・ボウルズはレッドブルのクリスチャン・ホーナー代表と、昨シーズン負傷したダニエル・リカルドの代役として素晴らしい活躍を見せ、グリッドに復帰することを切望している評価の高いリアム・ローソンの起用について話し合ったという。
しかし、レッドブルはリザーブドライバーを失うことに乗り気ではなかったため、それはあり得なかった。特に、セルジオ・ペレスの調子が今後数戦で落ちれば、レッドブルかRBのどちらかのチームに彼を招聘する必要があるかもしれないからだ。
レッドブルはコンストラクターズ選手権をマクラーレンと激しく争っており、ローソンを今シーズンの残り期間貸し出すという約束は単純に選択肢ではなかった。同様に、ウィリアムズは、レッドブルが彼のサービスを必要とした場合、シーズン中に彼を解雇しなければならない可能性があるため、ローソンを受け入れるつもりはなかった。
メルセデスのリザーブドライバー、ミック・シューマッハが候補になるかもしれないという意見もあったが、情報筋によると、7度の世界チャンピオン、ミハエル・シューマッハの息子は、ウィリアムズでグリッドに復帰する最有力候補ではなかったという。
ウィリアムズは、すぐに変更が必要だと確信し、内部から昇格させ、今年初めにシルバーストンで行われたFP1で走らせたジュニアアカデミードライバーのコラピントを採用することを選択した。
情報筋によると、ミック・シューマッハはウィリアムズのシートの最有力候補ではなかったという。ウィリアムズは、今年1勝と2位2回を記録し、現在F2で6位につけているアルゼンチン人ドライバーを高く評価しており、アップグレードされたマシンを最大限に活用し、ポイントを獲得してコンストラクターズ選手権でアルピーヌに追いつき8位を獲得したいチームにとって、彼をチームに迎え入れることが最善の選択だと考えている。
コラピントは火曜日、ドライバーアカデミーの任務の一環としてウィリアムズのファクトリーを訪れた。これは、水曜日にイタリアに飛び、グランプリデビューに向けた急速な準備を始める前に、シミュレーターを実際に操作する機会だった。
これはコラピントにとって大きな仕事であり、ルーキーを獲得するのは最終的には大きなリスクだが、チームは彼が学習が早く、新しい課題にすぐに適応できると信じている。
これは、サージェントのF1における36回のグランプリ出場が終了することを意味するが、今後何が起こるかは依然として不明である。
ローガン・サージェントの36回のF1グランプリ出場は終了した。ウィリアムズは、彼がドライバーアカデミーの一員であるため、ウィリアムズファミリーの一員であり続けると述べ、そのつながりの一環として、F1以外のシリーズで彼が活躍できる道を見つける手助けをするつもりだと語った。
サージェントはザントフォールトで悲しく落胆した様子を見せ、プラクティス中にクラッシュした後、シーズンの残り期間シートを維持できる時間がなくなってきていることを悟ったのは明らかだった。
サージェントは、30年前のマイケル・アンドレッティ以来、F1でポイントを獲得した最初のアメリカ人ドライバーとなってF1を去ることになる。F1で主力ドライバーになることはできなかったが、モータースポーツ界では、彼には他のレースシリーズでキャリアを築く才能があると信じている。
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