ウィリアムズF1代表、サージェントの来季は「今年いっぱいで見極める」
F1グリッドの20シートのうち、2024年に利用可能なシートは現在サージェントが占めている唯一のシートであり、今シーズンの残りの間、21歳のサージェントにスポットライトが当たることになる。
アメリカ人のサージェントは今シーズン、すべてのレースでスタートしてまだポイントを獲得していない唯一のドライバーであり、日本GPの予選でクラッシュを喫したことでプレッシャーが高まっている。
サージェントは前戦カタールのスプリントでスピンアウトし、その目的を達成することはできなかった。
ボウルズはサージェントの続投を望んでいるが、そのためには一定の目標を達成する必要があると述べている。
決定までのスケジュールを聞かれ、ボウルズは「シーズンが終わるころになると思う」と答えた。
「私たちはすでに進むべき方向性にコミットしていると思うし、彼にはそのための目標がある。その決定点に反するのは間違っているだろう。だから今年いっぱいだ」
ボウルズは、サージェントが数々のアクシデントに見舞われた背景には、シーズンが進むにつれて募ったフラストレーションが、オーバードライブにつながった結果だと考えている。
「フラストレーションは何カ月も前からあった」とボウルズは語った。
「バーレーンに入ったとき、Q1でランド（ノリス）とオーバーラップしてしまったのは、おそらく起こり得る最悪の出来事だった」
「彼はおそらく、目の前の課題が実際ほど重要ではないかもしれないと考えていたのだろう」
「その後、ギャップが広がり始め、ドライバーはフラストレーションを感じている。彼の通常のツールでは、以前のような質の高いラップタイムが得られない」
「彼は勝ち方を知っている。彼はF3でも勝利し、F2でも勝ったが、それを今F1に適用して結果を達成できないと、ますますフラストレーションが生じ、根本的にオーバードライブに終わる」
カタールGPの週末を前に、サージェントはボウルズが求める安定性を得るために「ペースを落とす」と話していたが、スプリントの早い段階でグラベルに突っ込んだ。
ボウルズは「ペースはある」が、チームとして「修正も修復もできない」部分があると主張する。
ボウルズはさらに「何が起こるかというと、ここぞというときに忍び寄る一貫性のなさだ。それが形となって事故につながることがある」と続けた。
「鈴鹿での彼のラップは、アレックス（アルボン）とデータ上では一直線に並んでいたが、最終コーナーでアグレッシブすぎるスロットル操作をしてしまい、クラッシュを喫してしまった。その結果として大規模なクラッシュとなった」
「彼と一緒に取り組んでいるのは、その時点までの進歩だ。彼はFP3でアレックスからコンマ2秒差からコンマ1秒差まで詰め寄った。実際、FP3では彼のほうが速かった。我々がやろうとしているのは、そのマインドセットをずっと維持することだ」
「我々にはルーキードライバーに投資する責任がある。我々は彼をそこに置いたが、テスト走行距離はほとんど与えられなかった。私は850キロではなく、3万キロには慣れている」
「しかし、我々が望んでいるのは継続的な進歩であり、今はその一貫性を確実に維持することに焦点を当てている。それが結果をもたらす」
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