伝説のF1チーム代表を偲び「フランク・ウィリアムズ・アカデミー」創設
50年にわたるキャリアの中で2つのチームを運営し、7つのドライバーズタイトルと9つのコンストラクターズチャンピオンを獲得した、F1のチーム代表として長く活躍したフランク・ウィリアムズ卿は、2021年に亡くなった。
1986年の自動車事故で脊髄を損傷した後、フランク・ウィリアムズ卿はF1キャリアのほとんどを四肢麻痺として車椅子で過ごした。フランク卿が仕事量を減らすと、娘のクレアがウィリアムズ家として引き継ぎ、2021年にウィリアムズ家がチームをドリルトン・キャピタルに売却するまで日々の運営を担当する副チーム代表として活躍した。
クレアは、フランク卿の素晴らしい遺産を引き継ぎたいと考え、水曜日、ロンドンのウェストミンスターにあるホア記念館で、SIAの後援者である王女殿下ご臨席のもと、フランク・ウィリアムズ・アカデミーを発足させた。
ウィリアムズ・レーシングを運営していた頃のフランク・ウィリアムズ卿とクレア・ウィリアムズ「父は、スポーツ史上最も成功したチームプリンシパルの一人として、また、その大部分を四肢麻痺として車椅子から行うなど、最も類いまれな人生を送りました」とクレアは語った。
「逆境に直面したときの彼の粘り強さは、彼が生きている間に多くの人にインスピレーションを与えた多くの事柄のひとつにすぎません」
「彼の死後、私はその遺産を引き継ぐために何かしたいと思いました。フランク・ウィリアムズ・アカデミーは、これ以上ないほどふさわしい賛辞です。フランク・ウィリアムズ・アカデミーの活動は、SIAが父にしてくれたように、脊髄損傷者に人生を変える可能性のあるケアを提供することになるでしょう。そのサポートがあれば、可能性は無限大に広がります」
ウィリアムズ・レーシングは、理事会メンバーのマシュー・サベージとジェームズ・マシューズ、チームプリンシパルのジェームズ・ボウズが出席し、発表会をサポートした。アカデミーのロゴは、来週末のアゼルバイジャンGPでアレックス・アルボンとローガン・サージェントがドライブするチームのFW45に掲げられる。
「フランク・ウィリアムズ・アカデミーの設立を支援できることをうれしく思います」とマシュー・サベージは語った。
「脊髄損傷に苦しむ人々の人生を変えるために、基本的な教育、ケア、サポートを提供することで、フランク卿の人生を称えることは、本当に特別なことです。ウィリアムズ・レーシングの全員が、このアカデミーの発展を支援することを楽しみにしています」
現在チームはドリルトン・キャピタルが運営しているが、有名なウィリアムズの名前はそのまま残っている。アカデミーは、その初期段階におけるアカデミーの立ち上げと設立のために150万ポンド（約2億5000万円）の資金調達を目指しており、資金は、脊髄損傷に苦しむ人々や医療従事者を教育・訓練し、安全で適切なケアが提供されるようにするために使用されることになっている。
SIAは2015年からウィリアムズの公式慈善団体であり、クレアはその1年後に同組織の副会長に任命されている。
SIAのCEOであるニック・ハーレーは「フランク卿の成功に触発され、彼が直面した課題に動機づけられて、医療と介護における専門知識の提供を完全に変革することで、どこの誰にでも、負傷後の充実した人生を送る最高のチャンスがあるようにすることがビジョンです」と付け加えた。
「フランク卿は、そのような人生の生きた見本でした。彼の娘であり、素晴らしい副社長であるクレア・ウィリアムズと、これを支援してくれたウィリアムズ・レーシングにとても感謝しています」
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