マックス・フェルスタッペン レッドブルF1離脱ならウィリアムズも選択肢？
2024年に4連覇を果たしたフェルスタッペンだが、昨シーズンを通して囁かれていた移籍の噂を払拭するには至らなかった。フェルスタッペンの圧倒的な序盤戦は、レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーに対する疑惑の調査が行われたことで影を潜めた。
しかし、ホーナーは無実の身であることが証明されたものの、当時のチャンピオンチームで生じた険悪な環境は、そのチームの競争力の低下と時期を同じくしていた。
メルセデスは、フェルスタッペンの獲得を熱望していることを様々な場面で公言しており、昨年夏には契約に関する話し合いも行われた。
一方、ホンダとのエンジン提携が迫っていることや、元レッドブルのデザイン責任者であるエイドリアン・ニューウェイの獲得が噂されているアストンマーティンも候補に挙がっている。
しかし、レッドブルと2028年までの契約を結んでいるフェルスタッペンは、2026年のF1レギュレーションのリセットに合わせてウィリアムズへの移籍を検討するのが賢明だとプリストリーは考えている。
グローブを拠点とするチームは、昨シーズンはコンストラクターズ選手権で9位に終わったが、F1の次の時代に過去の栄光を取り戻すことを目指して多額の投資を行っている。
「ドライバー市場は現在、非常に複雑な状況にある。なぜなら、誰もが2026年のレギュレーション変更を考慮して動いているからだ」とプリストリーはCasino Uden Rofusに語った。
「最高のマシンを作りそうなチームを選ぶ必要がある。ウィリアムズのようなチームかもしれない。難しい選択だ」
「もしマックス・フェルスタッペンなら、マクラーレンに注目するだろう。しかし、彼らは今後何年も若いドライバーを2人抱えている」
「メルセデスは現在トップではないが、誰もが彼らが堅実なチームであり、優れた運営者であることを知っている」
「また、フェルスタッペンがメルセデスと多くの話し合いを行っていることも知っている」
「ジェームス・ボウルズのリーダーシップの下、大きな期待を胸に2026年に向けて大きく前進しているウィリアムズにも注目すべきだ」
「彼らはグリッド上のベストチームと肩を並べてトップで戦うことを期待しているのは事実だ。もしかしたら、それはフェルスタッペンにとってのチャンスかもしれない」
マックス・フェルスタッペンは将来的にウィリアムズへの移籍を検討するよう促されている。フェルスタッペンの将来はレッドブルの競争力次第
ウィリアムズとメルセデスのパートナーシップ延長は、ボウルズが明かしたように、ドイツの自動車メーカーの2026年エンジンが順調に開発されていることから、チームの野望を後押しするだろう。
しかし、レッドブルはアメリカブランドのフォードと提携し、初めてパワートレインを自社で製造することにコミットしているため、レッドブルに対する懐疑的な見方は強まっている。
レッドブルがタイトル争いに加わるだけの競争力をもはや持っていない状況では、フェルスタッペンがF1から完全に撤退することを決断しても、プリストリーは驚かないだろう。
「マックス・フェルスタッペンは、今後数年のうちに引退してもおかしくない」とプレストリーは語る。
「何年も勝ち続けた後、トロフィーが少し遠のくと、そのスポーツへの興味を失う可能性がある」
「もしレッドブルが2026年に突然中団チームに転落すれば、フェルスタッペンは自分自身に問いかけるだろう。その時、彼がレースから引退する可能性もある」
「しかし、2026年より前にレッドブルで衰えを見せ、レギュレーション変更を前にして、ルイス・ハミルトンのようにフェラーリに移籍する可能性もある」
「それは、我々の誰もが転職するようなもので、最初はワクワクする。フェルスタッペンがチームを変えてうまくいけば、彼は勝ち続けるだろう」
「しかし、もし彼が以前ほど勝利できなくなれば、私は100パーセント、彼が皆の予想よりも早くこのスポーツから去るだろうと予想する」
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