フェルスタッペン 「ピアストリはノリスのサポート役に回るには優秀すぎる」
2024年のF1シーズンが進むにつれ、マクラーレンは優勝候補のチームとなり、コンストラクターズタイトルでレッドブルからポイントリーダーの座を奪った。
ランド・ノリスはドライバーズランキングでもフェルスタッペンを追い抜くチャンスがあり、52ポイントの差で残り6レースに臨むことになる。
マクラーレンは、2人のドライバーを同等にするという一般的なアプローチを堅持しているが、ランド・ノリスが初のワールドタイトルを獲得する可能性が高まっていることから、チームは先月、コース上の状況が要求する場合はいつでもノリスを優先すると決定した。
オートスポーツ誌のインタビューでマクラーレンのチームオーダーについての意見を尋ねられたフェルスタッペンは、ピアストリはサポート役を務めるには「優秀すぎる」ので、その役目を受け入れるべきではなかったと述べたが、ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは、同じような立場に置かれたことは一度もないと認めた。
「僕から見れば、彼は間違いなくナンバー2ドライバーではない。もし僕が彼なら、絶対に受け入れないね」とフェルスタッペンは語った。
「もちろん、僕が10年間F1に参戦しているのに対し、彼は今シーズンが2年目だから、簡単に口で言うのは簡単だ」
「しかし、彼は素晴らしいF1ドライバーであり、頼まれたからといって勝利やポジションを放棄して二番手としてプレーするようなドライバーではない」
マクラーレンは、方針を変更していれば、モンツァでピアストリとノリスがそれぞれ2位と3位になった時点で順位を逆転させていた可能性が高いが、同チームはピアストリにノリスのためにレース勝利を放棄するよう求めるつもりはないと常に明言している。ノリスもまた、チャンピオンシップを簡単に手渡されるのは嫌だと述べている。
「もしドライバーが僕よりも良いパフォーマンスを発揮しているなら、僕はもっと良い仕事をする必要がある。だから、誰かからそれを奪いたくない」とノリスは語った。
「また、優勝も望んでいないん。優勝できたら素晴らしいし、短期的には素晴らしい気分になるけど、長期的には誇りに思えないと思う」
「マックスに勝ち、ライバルたちに勝ち、自分がコース上で最強であることを証明して優勝したい」
フェルスタッペンは、マクラーレンが過去18か月間で急速に発展を遂げたこと、そしてノリスとピアストリが強力なコンビであることを証明したことを称賛した。
この2人はレッドブルのライバルの中で最高のドライバーラインナップかと問われるとフェルスタッペンは「そうだね。彼らは実力的に互角だし、2人とも速い」と答えた。
「マクラーレンは、すでにチームで働いていた人材を適材適所に配置した」
「（元レッドブルのデザイナー）ロブ・マーシャルのような人を除いて、そこにいる人たちは全員新入社員というわけではない。でも、何人かのスタッフは新しい役割を与えられており、それがいかに早く影響を与えるかがわかる」
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