レッドブルF1代表 決勝前に午前3時までシムレースのフェルスタッペンを擁護
フェルスタッペンは、ハンガロリンクで午前3時まで起きて自分の担当パートをこなすなど、レッドブルでの通常の任務をこなしながら、人気シミュレーションレースゲーム「iRacing」でスパ24時間レースに出場した。
フェルスタッペンがグランプリイベントとオンラインレースを両立させたのは、これが初めてではない。シーズン序盤、彼はチーム・レッドラインで事実上の勝利を収め、5月のエミリア・ロマーニャグランプリで優勝した。
しかし、彼の最近の活躍は、ブダペストでの不運な結果の後、注目を集めるようになった。5位入賞とルイス・ハミルトンのメルセデスとの終盤での衝突はさておき、特に注目すべきは、レースエンジニアのジャンピエロ・ランビアゼとの無線での活発で積極的なやり取りだった。
ホーナーは、スタードライバーの無線でのやり取りについて、プライベートな会話があることを確認しただけでなく、レッドブルチームの代表は、フェルスタッペンの深夜の活動に関する議論はメディアでは行わないと主張した。
「彼はグランプリで何が求められているかを正確に理解しており、我々は彼の判断を信頼している」とホーナーはメディアに語った。
「人々は結論を出していると思う。マックスは、グランプリカーを運転し、グランプリで優勝して世界チャンピオンになるために必要なことを理解している」
「我々はチームとして常に一丸となって働いており、どのように非難するかについての議論はメディアで行われることはない。」
イモラでは、フェルスタッペンがポールポジションを獲得し、レース終盤のランド・ノリスの猛追を抑えて優勝を果たした。
3度のドライバーズチャンピオンに輝いた彼は、しばらく前からシミュレーションレースを楽しんでいた。しかし、ハンガリーグランプリ中に多くの人が指摘したのは、彼の深夜の悪ふざけがレッドブルでのレースでの実力に影響を及ぼしているということだった。
フェルスタッペンにとって重要な違いは、彼のチームがかつてのような圧倒的なパフォーマンス差を享受できなくなったことだ。レースウィークエンドは、2023年や今シーズンの初めに見られたような手順どおりのものではなくなった。
ホーナーも、フェルスタッペンが過去2年間の楽なシーズンで「甘やかされていた」かどうかという疑問には触れなかったものの、そのことを痛感している。
「規制が安定すれば利益率は上がるが、利益を得るのはますます難しくなるだろう」とホーナーは語った。
「それは普通のことだ。それが通常のサイクルだ。私はこの業界で20年やってきたが、そういうことが起こるんだ。」
「今は、それを受け入れるという意味ではなく、少しずつ利益を得て良いレースを展開し、最高のパフォーマンスを発揮するためにもっと努力する必要があるという意味です。今年後半には改善する必要があることは分かっている」
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