フェルスタッペン 「レッドブルを離れるならフェラーリが夢のF1チーム」
現F1ワールドチャンピオンのフェルスタッペンは、2015年に17歳で史上最年少のF1ドライバーとして当時トロロッソとして知られていたジュニアチームからF1に参戦して以来、レッドブルとの結びつきを続けている。
フェルスタッペンは、その1年後にF1スペインGPでのレッドブル・レーシングとのデビューで勝利を収めて以来、キャリア通算40勝を挙げ、今シーズンは3年連続のF1ドライバーズタイトル獲得に向けて順調なスタートを切っている。
「現在の契約が終了するときには僕は31歳になっているし、長い間F1で走り続けることになるだろう」とフェルスタッペンはSky Sportsに語った。」
「勝つこと、競争的であることは好きだけど、すべてのレースに出場するモチベーションを十分に高めることができない場合は、本当に続けたいかどうか自問する必要がある」
「ル・マン24時間レースや耐久レースが大好きだし、ニュルブルクリンクでGT3マシンがターンするのを見るのが大好きだ。それらはすべて自分の人生で試してみたいことだし、40歳や50歳になってからやりたいことではない。自分のパフォーマンスのピークが過ぎてしまっているからね」
「31歳になったとき、僕はまだ素晴らしいことができると確信している」
しかし、フェルスタッペンは、レッドブルの現在の支配が2026年に予定されている新しいレギュレーションまで続くのであれば、レッドブルから離れることは難しいだろうと付け加えた。
フェルスタッペンは、これまで2023年に開催された7戦すべてを含む過去26戦のうち、23戦で優勝している。
しかし、フェルスタッペンは、レッドブルではなくF1に残るというシナリオでは、フェラーリが最も心惹かれるチームとなるだろうと示唆している。
「ここから2028年までの間にどれだけ競争力があるかにもよるだろう。支配的なプロジェクトを残して去るのは難しいと思う」とフェルスタッペンは認めた。
「彼らいよくドリームチームがあるかと質問される。フェラーリがF1においてユニークな歴史を持っていることは知っている。走れたら最高なチームだと思う」
「でも、僕は常に最速のマシンに乗りたいだけだと自分に言い聞かせてきました。」
2008年にコンストラクターズチャンピオンを獲得して以来、フェラーリはF1チャンピオンシップを獲得できていないにもかかわらず、全グリッドで最も成功し、高い評価を得ているコンストラクターであり続けている。
複数の世界チャンピオンであるフェルナンド・アロンソやセバスチャン・ベッテルらは、チームのタイトル低迷を終わらせることができないままスクーデリアを去った。
しかし、パラレルワールドが存在するなら、フェルスタッペンはこの時点ですでに何年も赤い服でレースを続けていた可能性がある。
フェルスタッペン陣営は、フェラーリとメルセデスの両方の誘いをはねのけ、彼をシングルシーターレースのトップクラスに導いたレッドブルに残留させた。
レッドブルの著名人でマラネロを拠点とする有名企業からのアプローチを拒否したのはフェルスタッペンだけではない。
最近、ディフェンディングチャンピオンとの契約を延長した伝説的なF1デザイナー、エイドリアン・ニューウェイは、フェラーリからの過去数回のオファーを断ったことを認めた一方、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、昨年末にチーム代表のクリスチャン・ホーナーにもアプローチがあったと主張した。
一方、フェラーリの現在のドライバーラインアップの将来をめぐる憶測はここ数カ月で広まっている。カルロス・サインツとシャルル・ルクレールはともに来年末に契約満了を迎えている。
ルクレールにはメルセデス移籍の噂が繰り返し伝えられているが、イタリアのメディア、フェラーリは7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンとの契約をターゲットにしていると報じている。
しかし、フェラーリのチーム代表フレデリック・バスールは報道を否定し、スペインGPを前にチームは競争力の向上に注力していることを強調した。
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