【SUPER GT】 レクサス：SUPER GT 2017年 第5戦 富士 プレビュー
前戦SUGOから僅か2週間のインターバル、そして3週間後には鈴鹿1000kmが待つ「真夏の3連戦」は2戦目を迎える。今季より導入された新型のLEXUS LC500は、開幕から連勝街道を突き進んでいる。ウェイトハンデの厳しくなった前戦は、セーフティカーが3度も導入される乱戦となったが、これも制し、LEXUS LC500は開幕から4連勝を飾った。
「真夏の3連戦」第2幕は今季2度目の「ホーム」富士
第2戦表彰台独占の富士でLEXUS LC500の5連勝なるか
LEXUSの「ホーム」である富士は、RC F時代こそ苦戦したものの、新型のLC500を投入した今季第2戦では、表彰台独占の強さを見せた。今季2度目の「ホーム」戦は、6台中5台がランキングトップ5でウェイトハンデもかなり重くなっているため、第2戦のようにはいかないだろう。また、猛暑の中での戦いとなることが予想され、ドライバー、車両、タイヤやブレーキなどにも大きな負担のかかる厳しいレースとなる。しかし、「ホーム」富士はLEXUS勢のドライバーも多くが得意とするコースであり、LC500の速さを活かし、タイトル争いへ向けて好レースが期待される。ロングストレートが特徴の国際コース
1966年に開設され、60年代から70年代にかけて日本グランプリを開催するなど長い歴史を持つ富士スピードウェイ。2005年にリニューアルオープンし、2007年、2008年にはF1日本グランプリを開催。2012年からは世界耐久選手権（WEC）の1戦に加わるなど、日本を代表するサーキットである。約1.5kmもの長いストレートが特徴だが、後半には中低速コーナーの連続するテクニカルなセクションもあり、セッティングの難しいコースだ。このロングストレートや序盤の高速コーナーを含む高速セクションと、後半の低速セクションの妥協点をどこに置くかがセッティングのポイント。ストレートエンドでの最高速や、セクター毎のタイムの違いなどから、チーム毎のセッティングの違いを探すのも富士での楽しみ方と言える。
2005年にリニューアルされた、比較的新しいコースということもあり、設備等も綺麗なので、カップルや家族連れでも安心してレースを楽しめる。また、7月28日には、恐竜模型の屋外体験施設「富士ジュラシックウェイ」が開設。コース中央部の森林エリアに接地された迫力ある恐竜模型展示は必見だ。
猛暑とウェイトハンデの厳しい夏の富士戦。
タイトル争いへ向け抜け出すのはどのチームか
富士でGWに行われた第2戦では立川 祐路／石浦 宏明組 ZENT CERUMO LC500 38号車がポールポジションから圧勝。大嶋 和也／アンドレア・カルダレッリ組 WAKO'S 4CR LC500 6号車が2位、平川亮／ニック・キャシディ組 KeePer TOM'S LC500 37号車が3位に入り、LEXUS LC500が表彰台を独占した。しかし、今大会はウェイトハンデが各車倍以上に重くなっていることもあり、そのままのレースを再現するのは難しいだろう。前戦勝利のヘイキ・コバライネン／平手 晃平組 DENSO KOBELCO SARD LC500 1号車、第3戦を制した中嶋 一貴／ジェームス・ロシター組 au TOM'S LC500 36号車も同様、各チームはタイトル争いを睨み、着実なポイント獲得を狙ってくるはずだ。
そんな中、最も優勝争いが期待できるのは関口 雄飛／国本 雄資組 WedsSport ADVAN LC500 19号車。前戦SUGOでは、LEXUS勢最上位の予選4番手につけるも、微妙なコンディションでのスタートでタイヤ選択に失敗。序盤にして勝負権を失うという厳しいレースに終わってしまった。スーパーフォーミュラでも活躍する2人の速さは誰もが認めるところであり、昨年のタイ大会以来となる勝利を期待したい。
GT300クラスでは、前戦好走を見せた飯田章／吉本 大樹組 SYNTIUM LMcorsa RC F GT3 60号車に注目だ。LEXUS RC F GT3で参戦して3年目。新型を投入した今季、その速さは確実に増しており、前大会SUGOではあわやポールポジションかという予選での速さを見せ、決勝でも5位入賞を果たした。第2戦で初優勝を飾った中山 雄一／坪井翔組 JMS P.MU LMcorsa RC F GT3 51号車と共に、GT300クラスでもLEXUS旋風を巻き起こしてくれるはずだ。
また、トヨタ プリウス勢も前戦SUGOで嵯峨 宏紀／久保 凜太郎組 TOYOTA PRIUS apr GT 31号車が6位入賞と上り調子。プリウスにとって富士は2013年に初優勝を果たしたコースでもあり、好成績に期待がかかる。
カテゴリー： F1 / SUPER GT
