ダニエル・リカルド アルファタウリF1での復帰を振り返るインタビュー（前編）
グランプリで8勝を挙げたダニエル・リカルドは、ポッドキャスト「Beyond The Grid」にゲスト出演。司会者のトム・クラークソンのインタビューに答えた。
前編では、マクラーレンのシートを失った後、レッドブルのサードドライバーとして古巣に戻るまでをお届けする。
DR、またお会いできてうれしいです。前回ポッドに登場したときは、2023年に何が待ち受けているのか確信が持てませんでしたが、今はどうですか？
何が待ち受けているかはまだわからない！もちろん、1年前の会話は覚えているよ。今年は未知の部分があることは分かっていた。冬のテストプログラムもなく、シートもないシーズンに入るというのは、ある意味で興奮したものだ。今年はどんな年になるのか興味はあったが、こんなことになるとは夢にも思っていなかった。
私は、あなたが少し休みたいという気持ちも感じていました。実際にそうでしたか？
まあ、僕たちは数メートル離れて座っているので、僕が話すのを聞いているのは当然だけど、僕の表情や感情をより感じることができると思う。そうだね、必要だった。それが必要なのは明らかだったし、休んだら、それがより明確になったと思う。
自信を失っていた。どっかに行ってしまっていた。面白いもので、今見てみると、僕は誰のコーチでもないけれど、他のスポーツでも、ある選手の傾向を見て、「ああ、あの人はタイムアウトが必要なんだ」と感じることができるかもしれない。
その兆候とは？
ちょっと燃え尽きていて、明らかに熱中していなかったと思う。それは明らかに大きな兆候だと思う。なぜなら、情熱が第一だからだ。もうひとつは自信だと思う。レッドブルで初めてシミュレーターデーを体験したとき、僕はそれに気づいた。それで自分が本当の自分ではないことに気づいたんだ。
その最初のシミュレーター・デイはいつですか？クリスチャン・ホーナーが次のレースに来て、『なんてことだ、最後に彼に会って以来、彼には悪い癖がたくさんついてしまったよ』と言ったのを覚えています。
そうだね、悪い癖は自信のなさという形で現れるものだと思う。昨年末のことだ。シーズンが終わってシムに飛び乗ったのは、クリスマスに家に帰る前の12月頃だったと思う。
誤解を恐れずに言えば、クリスチャンがとてもオープンな環境を開いていることは知っていたけれど、レッドブルの他の人たちが、僕がファミリーやチームに戻ってくることをどう思っているのかわからなかったから、その点でも少しナーバスになっていたんだ。
2018年の終わり方のせいですか？
そうだね。当然、僕が彼らに退団を伝えていた。その影響はあるだろう。でもシーズン後半は、みんなできる限り乗り越えたと思う。険悪な結末にはならなかったけど、それで傷ついたり混乱したりする人がいるのは理解できる。僕には契約があったけど、チームからオファーがなかったわけじゃない。だから、それを断って別のところに行くのは理解できる。
それに、僕は高揚している時期ではなく、明らかにかなり低迷したシーズンから戻ってきているからね。僕はチャンピオンを獲得したしたチームに入る。だから、みんなは『この落ちぶれたガキは誰だ？」と思うだろう。それとも、僕が戻ってきたことを喜んでくれて、僕を少しでも復活させようと喜んでくれるのかな？ってね。
グランプリで8回優勝している選手のことなので、とても信じられないことです。モナコのポールのことを考えています。メキシコで“tripping major nutsack"のことを考えています。そんなに落ち込んでいたなんて信じられない。もっと良い言葉が見つからない…
自分がどれだけ落ち込んでいたかは、後になってわかったんだ。あの日、ファクトリーに入ったとき、確かに少し緊張していたけれど、同時に興奮していた部分もあった。それに、最初に僕をここまで連れてきてくれたチーム以上に、一緒にやってくれる人がいるなんて......。その日のシミュレーションは特にうまくいかなかった。それからクリスマスには実家に帰って、ずっと休んでいた。完全な自分ではなかった。
バーレーンで行われたプレシーズンテストにF1ワールドが集結し、あなたがそこにいなかったときはどう感じましたか？あなたが世界のどこにいたかは知りませんが、少しはFOMO（見逃したり取り残されたりすることへの不安）を感じましたか
そうでもないよ。プレシーズンテストはあまり好きじゃなかったからね！でも、その時点ではまだ、本当のFOMOや燃えるような欲望を抱くには十分な休みがなかったんだ。クリスマスには、自分の農場でダートバイクに乗ったり、仲間と遊んだりして、ごく普通のパースの子供として過ごしていた。最初のレースを見るかどうかもわからなかった。でも、それはちょっとした防衛機制か何かで、あまり関心がなくても驚かないようにしていたのかもしれない。
みんながバーレーンにいたとき、あなたはどこにいたのですか？
レース1までにはファクトリーに戻っていたし、最初のシムデイは金曜プラクティスの前日だったと思う。レッドブルでずっとエンジニアを務めていたサイモン・レニーとまた一緒に仕事ができた。僕のシムの日々はすべて彼と一緒だった
僕と同じ時代を過ごした人たちが大勢いて、彼らは移籍することなく、山あり谷ありを経験してきた。チームを去ることができるのはドライバーだけでなく、誰もが少しは飛び回ることができるので、彼らがそれをやり遂げていたことに間違いなく感謝していた。クールでクールな感覚だった。僕は本当に、故郷に戻ったような気がしたんだ。レースドライバーではなかったけれど、いろいろなことが起こって、いい気持ちを取り戻すことができた。
シムでどれくらい早く魔法が戻ってきましたか？
ここで少し自分を弁護しておこう。シムはそれぞれ違うものだよね？どのように違うのか、あまり詳しく話すことはできないけど、どのチームも本当に独自のシムを作っているので、他のシムに慣れるという要素もある。初日、スピードが出なかったのも、新しいシステムに慣れるためだったと思う。笑いをこらえようとしているのはわかるが、くだらないことを言っているわけではない！
その後、もっとのめり込み始めたが、それは3月頃になると恋しくなってきた。フィジカルトレーニングを再開し、ソファから離れ始めた。クリスマスは、ちょうどそのことを忘れられる時期だったと思う。COVID以外では決して経験することのなかった2カ月間の自宅での生活だった。仲間とバイクに乗った。夜はビールを飲んだり、ワインを飲んだりして、ある意味で普通の人のように生活していた。規則正しいことをして、目標や目的を持って毎朝起きる必要はなかった。
自分の頭と正気のために、そうする必要があると思ったんだ。でも、それを2、3ヶ月続けた後、僕はこの準備ができていなかった。そのライフスタイルが自分に向いているかどうかを理解するために、そのライフスタイルを強要する必要があった。通常のシーズンでも、クリスマス休暇があれば家に帰り、数週間は楽しむ。でも、ビールを飲むたびに、ビールを1本飲んだら1月にはまた仕事をしなければならないことをわかっていた。
精神的に完全にオフになることはないんだ。僕はこの休みの間、精神的に完全にオフになりたかった。でも、その後、意欲とハングリー精神が戻ってき。それが僕には必要だった。自分の中から出てくる必要があった。誰かが僕をベッドから連れ出してくれる必要はなかった。
サードドライバーになったどの時点で突然「いや、またレースに出なければ」と思ったのですか？外から見ていて、それはメルボルンだと思うのですが、自分のホームレースに出向いてレースをしなかったのは...
メルボルンは今シーズン初めてのレースだった。ホームの観衆を感じたし、みんながまるで僕がレースドライバーであるかのように、その週末を戦っているかのように熱狂していた。まだたくさんの応援があるのは本当にうれしいかった。このスポーツのすべてに感謝するために、一歩離れる必要があったんだと思う。僕はいつも、このスポーツを楽しみ、その瞬間を受け入れることを大切にしてきた。
明らかに、昨年はこのスポーツを完全に愛することができなかった。ある意味、傍観を余儀なくされたことで、違うレンズを通して見るようになったんだと思う。そして、これは特権なんだと思った。僕たちにとっては20人でできることなんだ。現場にいることで、そこからまた盛り上がってきたけど、自分はまだそこまで達していなかった。正しい方向に向かっていたし、またレースに出るという自分の答えはわかっていた。でも、ドライバーをシートから引き剥がしてマシンに飛び乗らなければならないほど、口から泡を吹いていたわけではなかった。メルボルンでの週末、まだこの沸騰に満足していたし、クリスチャンがピットウオールで足をたたくような、ある意味で「行くぞ」という意気込みのようなものになりたかったんだ。
あなたがF1から完全に離れて何をしていたか、少し教えてください。1年前のポッドでは、スーパーボウルに行きたいと言っていましたね。ロードトリップに行きたかったと。これらのボックスのいずれかにチェックを入れましたか？
いくつかチェックを入れた。スーパーボウルはもう一つの非常に重要な週末だったと言える。試合があり、明らかに最高レベルのNFL、明るい照明の下、すべてが最高の状態にあったことも、僕にとってはとても懐かしかった。ファンであることが大好きだた。その場にいて、試合に没頭することなく、ただ試合を楽しむのが好きだったけど、心の中に「ああ、今日の彼らはとても幸運だ。彼らはフィールドにいて、これを行うことができてとても幸運だ」というような部分があった。
スーパーボウルは、そのダイヤルが回った場所だった。実際には、そこからLAまでドライブして戻ったので、ちょっとしたドライブ旅行をしたんだけど、計画していたような大きな旅行ではなかったし、僕たちが話したような大きな旅行でもなかった。
覚えていない方のために言っておきますが、110ccのバイクでルート66を走る予定でしたね。実際のところ、あなたはまだ行くつもりでしょう...
そうだね。完全に引退したときのためにあるんだ。まだチェックしなければならないボックスがいくつかあるけど、楽しかった。本当に楽しかった。仲間が結婚したので、彼の結婚式に行っただけでなく、ラスベガスでの独身最後のパーティーにも参加したんだ。僕が覚えている限り、バチェラー・パーティーには行ったことがなかった。今年はその機会があったし、ラスベガスに行って楽しんで、ただ人間らしく、人間らしいことをすることができた。
数カ月間とはいえ、F1とは無縁の生活を垣間見たわけですが、F1でのキャリアの次のステージをどう考えていますか？
キャリアのラストスパートで全力を尽くすためのセカンドチャンスだと思っている。全力を尽くすことに集中するために、これまでとは違うことをしようと思っている。でも、レースが終わった後、キャリアが終わった後、自分が大丈夫なようにするという要素も間違いなくある。特にスポーツの世界では、若いうちからやっているわけだから、5歳からビジネスマンというわけではない。スポーツは、若いうちからそれを追い求めることができる非常に稀なキャリアであり、それが人生における唯一の目的であり、自分自身と家族をも蝕んでいく。
それがなくなると、多くのアスリートが自分のアイデンティティに悩むことになる。アドレナリンはどこから出てくるのか？その原動力をどこから得るのか？スポーツの後の人生に移行するのは、誰にとっても簡単なことではないことは承知している。また、自分の人生がどのようなものになるのか、どのような自分になるのか知りたかった。僕は明らかにポジティブな人間だし、普段はとても気楽なんだ。必ずしも心配するようなことではないけど、自分は大丈夫、人生において他のことを楽しむこともできるという安心感が欲しい。
レースは僕の情熱だけど、それがすべてではないし、それがすべてでも終わりでもない。その答えが得られたことは、本当に良かったと思う。そのおかげで、ある意味、プレッシャーを感じずに第2フェーズに戻ることができる。心の底では全力を尽くすつもりだし、全力を尽くしたいと思っているけど、少し軽くなっている部分もある。
そうすることで、より良いレーシングドライバーになれると思いますか？
もっといいレーシングドライバーになりたい。そのために努力しているんだ。ワールドチャンピオンになりたい？そうだね。子供の頃からの夢ですか？そうだね。でも、マックスや他の誰を見てきたからかもしれない。彼らはまだ同じ人間だと目覚めてくれた。
ちょっとプレッシャーから解放されるだけだと思うよ。人間としての自分を変えるつもりはない。だから、僕の人生が変わることもない。たしかに、そのような偉業を成し遂げれば、他の機会も得られるだろうけど、自分がワールドチャンピオンになろうがなるまいが、僕の父と母は同じように僕を見てくれるだろう。それはたぶん、ちょっとした視点なんだ。僕は今でもワールドチャンピオンになりたいと思っているし、心の底ではできると信じているけど、それが僕の人生の流れを変えることはない。
カテゴリー： F1 / ダニエル・リカルド / レッドブル・レーシング / スクーデリア・アルファタウリ
