ヘルムート・マルコ F1引退に言及…レッドブル帝国に変化の兆し
現在81歳のヘルムート・マルコ博士は、近時、引退をほのめかす発言を幾度となく行い、先週末のサウジアラビア・グランプリにおいては、後継者として四度のワールドチャンピオンに輝いたセバスチャン・ベッテルの名を挙げた。
また、先月には、マックス・フェルスタッペンが今季末にレッドブルを離脱する可能性について言及し、それが自身の退任を決断する「一つの重大な契機となり得る」と示唆している。
さらに、オーストリア人であるマルコ博士と、レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーとの関係が完全に破綻しているとの噂も、絶えず流布している。
この点に関し、レッドブルCEOであるオリバー・ミンツラフは、ジェッダにてホーナーとマルコ博士との関係について「浮き沈みが存在する」と率直に認めた。
「ヘルムートは2005年にクリスチャンを招聘した人物であり、両者の間には深い結びつきがある」とミンツラフ氏はドイツ紙『ビルト』に語った。
「プレッシャーと情熱が交錯する中で、時に感情が高ぶることもある。しかし、そのような時こそ、冷静に向き合い、密室にて建設的な議論を重ねるべきである。我々は現在、まさにその取り組みを進めている。」
一方、元F1マネージャー兼エンジニアであるジョアン・ビリャデルプラットは、マルコ博士が今季限りでF1界から退く準備を進めていると明言した。
ビリャデルプラットは、自身の内部情報に基づき、Duralavitaポッドキャストにおいて、マルコ博士が2025年シーズン終了をもってレッドブル、ひいてはF1を離れる意向であると断じた。
また、数週間前、マルコ博士自身もオーストリアのServus TVに出演し、F1以外の人生を「自らの想像の中に明確に描くことができる」と認め、次のように述懐した。
「それは私にとって大きな転機となるだろう。しかし、私は長年にわたり、多岐にわたる分野へ深い関心を抱いてきた。F1の現場においては、常に全身全霊をもって臨んできたが、人生とはそれのみならず、無限の可能性を秘めた豊かな世界である」
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