角田裕毅 早くもレッドブルF1待望論もホーナーはリアム・ローソンを徹底擁護
レッドブルの新加入ドライバーであるローソンと、レーシングブルズのルーキーであるハジャーは、日曜日にターン2でそれぞれクラッシュしてしまった。
ローソンはレース終盤に雨が降った際にウォールに接触し、ハジャーはグランプリが始まる前のフォーメーションラップでクラッシュした。
ローソンにとっては、47周目にリタイアしたことで、チームにとっての苦しいデビュー週末が終わった。信頼性の問題により最後の練習セッションを欠場せざるを得なかった後、土曜日の予選の最初のフェーズを突破できなかった。
一方、リアム・ローソンとのレッドブル・レーシングのシート争いに敗れた角田裕毅は、下馬評の低いレーシングブルズで予選5番手を獲得して周囲を驚かせ、決勝では雨でチームがタイヤ交換のタイミングで決断を誤るまでトップ6でフェラーリと互角の戦いを見せていた。
そのため、角田裕毅こそがレッドブル・レーシングのシートに相応しいとの意見が早くも浮上しているが、クリスチャン・ホーナーはリアム・ローソンを擁護している。
「彼にとっては難しい週末だった」とレッドブルのチーム代表であるホーナーは認めた。
「我々はマシンに少しダウンフォースを追加するために変更を加えた。このトラックはオーバーテイクが非常に難しい。彼はポイント圏外にいたため、我々は彼を長時間走らせるリスクを負った。そして、雨が強くなり始めたまさにそのタイミングで、賭けに出て、うまくいくかもしれないと考えた。そのため、最後の部分については彼を責めるのは難しい」
「彼がそこから得た唯一の光明は、ドライタイヤで、マックスの23.0とランドの22.1に対して、22.9というグランプリ2番目のラップタイムを記録したことだ」
「だから、ポジティブな面があるとすれば、ドライでのペースは悪くなかったということだ」
「問題はP3を逃したことで、後手に回ってしまい、プレッシャーがどんどん高まっていくことだ。彼は2セット目のタイヤでブレーキをロックさせ、3セット目では、またミスをする前に0.5秒の差をつけていた」
「次の週末は厳しいものになるだろう。なぜなら、これまで走ったことのないトラックでのスプリントレースだからだ。しかし、彼はかなりタフで、今週末は彼の実力を表すものではなかった」
アイザック・ハジャーのオーストラリアGPは、フォーメーションラップでスピンを喫したため、始まる前に終わってしまった。アイザック・ハジャーにとって、この週末はF1での印象的な第一印象となった。予選ではトップ10入りをわずかに逃したが、これは彼をシングルラップ最速のルーキードライバーとし、プラクティスセッション3回のうち2回でも同様のポジションを獲得した。
しかし、フォーメーションラップ中のターン2でスロットルを軽く踏んだ際にグリップが急に失われ、デビュー戦はスピードではなく、レース前の涙ながらの退場シーンで記憶されることとなった。ハミルトンがパドックで彼を慰めていた。
「あんなに落ち込んでいる彼を見るのは心が痛むよ」とホーナーは振り返った。「彼の初めてのグランプリだ」
「週末を振り返って、彼がそこから引き出すべきポジティブな要素は、プラクティスと予選で実際に非常にうまくやっていたことだ」
「彼らはまだ子供だということを忘れてはならない。そして、彼には明らかに多くの感情がある。しかし、それを差し引いても、この週末から得られるポジティブな要素は非常に多い。彼には明るい未来が待っている」
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