レッドブルF1 セルジオ・ペレスとの契約解消に数十億円の支払い認める
解雇されるのではないかと広く予想されていたにもかかわらず、夏休みを乗り切ったセルジオ・ペレスはパフォーマンスを向上させるだろうと思われたが、実際にはパフォーマンスはさらに悪化した。
シーズンが終わりに近づくと、セルジオ・ペレスは2025年までの契約をまだ持っていると主張し、マシンに乗るつもりだと主張したが、12月18日にペレスがレッドブル・レーシングからの「離脱」を発表したことで、すべてが変わった。
セルジオ・ペレスが次に何をするのかはまだわからないが、2025年のF1シートはもはやあり得ないと思われる一方で、特にキャデラックが最終承認を得た場合は、2026年に復帰するという話もある。
レッドブルはセルジオ・ペレスの契約解除に要した費用を明らかにすることを拒否しているが、ヘルムート・マルコは「安くはなかった」と認めている。
Sport.deの取材で、セルジオ・ペレスの契約解除に高額な費用がかかったかどうか尋ねられたヘルムート・マルコは、当初「契約内容を考慮すれば、双方にとって受け入れられる合意だ」と答えた。
さらに「数百万ユーロ（数十億円）かかったのか」と詰め寄られると、マルコは「我々はF1について話しているんだぞ！」と認めた。
2025年にもレッドブルにいるだろうというセルジオ・ペレスの信念を裏付けるように、ヘルムート・マルコはペレスが再び調子を取り戻す自信を持っていたことを認めた。
「彼は常に以前の調子を取り戻したいと願っていた。結局のところ、彼は我々と共に5つのグランプリで優勝し、一度は準チャンピオンにもなった」
「彼は再びその調子を取り戻すことはできず、この環境では復活は望めないため、別れが最善であると判断された」
「それによって、未来への可能性がすぐに広がった」
ペレスのスポンサーもレッドブルから離れる可能性
契約破棄には「数百万ユーロ」の費用がかかったが、ペレスは多数の主要スポンサーを獲得しており、彼が新しい居場所を見つければ、それらのスポンサーも彼についていく可能性が高い。
2016年のF1チャンピオン、ニコ・ロズベルグは、レッドブルがペレスに支払わなければならなかった金額は、34歳のペレスの契約がまだ1年残っていたことを考えると、1600万ドル（約25億円）に上ると信じている。しかし、レッドブルは昨年、コンストラクターズタイトルを逃し、3位に転落したことで1800万ドル（約28億円）を失っており、賢明な決断をしたのかもしれない。
レッドブルにとって幸運なことに、今年初めてフルシーズンを戦うことになるペレスの後任、リアム・ローソンには多額の給料を支払う必要はないだろう。レッドブルが昨年、ジュニアチームのRBにローソンをシーズン途中で加入させた際、ニュージーランドヘラルド紙は、彼の獲得額が500万ドル（約7億円）から1000万ドル（約10億円）の間だと報じた。
2024年には6レースしか出場していないため、もし昇給があったとしても大幅な額ではないだろう。レッドブルはローソンの給料を節約できるかもしれないが、ペレスの退団により、はるかに大きな損失を被る可能性が高い。
レッドブルがペレスとの契約を解消したことを確認した直後、メキシコ人ドライバーの最大の支援者もまたそれに従うという報道が浮上した。メキシコの大富豪、カルロス・スリムが設立した自動車レースチーム、エスクデリア・テルメックスは、ペレスの離脱後、ミルトン・キーンズを拠点とするチームへのスポンサー活動を停止する可能性を示唆している。
もしこれが事実であれば、チーム在籍中、エスクデリア・テルメックスが推定1億3000万ドルを投入してきたと伝えられているレッドブルにとっては大きな痛手となる。 ペレスの離脱による打撃はこれだけにとどまらない。
セルジオ・ペレスはメキシコとラテンアメリカで人気が高く、この地域でのレッドブル商品の売り上げ増加に大きく貢献したと言われている。ある報告によると、メキシコではレッドブルのオンライン商品の65％が購入されているという。つまり、ペレスを解雇したことによるスポーツ面でのポテンシャルをレッドブルは喜ぶ一方で、商業面では損失を被るということだ。
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