レッドブルF1代表 ヘルムート・マルコ追放を画策との疑惑を否定
レッドブル社内で勢力争いが繰り広げられる中、サウジアラビアGPで再び大波乱の週末が続いた後、チーム内でのマルコの地位が脅かされている可能性があることが判明した。
ホーナーの行動をめぐる調査に関してメディアへのリークに関与したとの疑惑が浮上する中、マルコは予選を前に、イベント後に活動停止処分を受ける可能性があることを明かした。
しかし、ジェッダでのレース当日の朝にレッドブルのマネジングディレクターであるオリバー・ミンツラフと話し合った結果、マルコが不正行為に関与しておらず、続投することが明らかになった。
レース直前、オーストリアの放送局『ORF』のインタビューに応じたマルコは、自分がリークに関与していたとの主張を一蹴し、サウジアラビアでの展開が自分を陥れるための意図的なものだったことをほのめかした。
リークしたという非難について聞かれ、マルコは「まったくくだらない。iPhoneを半分までコントロール制御できるようになったのは本当に幸せだ」と答えた。
「私はこの報告書もチャットも見ていない。意図的に関わらないようにしていた。私と関連付けるのは、ほとんど計画的な作戦のようなものだった。ニキ・ラウダが言うように『狡猾』だ」
マルコが誰が自分に対して問題を起こそうと動いたと感じているのかは不明だが、ホーナーはサウジアラビアの舞台裏で起こった出来事は自分にもF1チームにも関係ないと主張している。
「懲戒処分の噂はチームにとっても、ほかの誰にとっても同じようなニュースだったと思う」とホーナーは説明する。「我々はそれを聞いてかなり驚いた」
「ヘルムートはレッドブルGmbHの契約社員だから、彼らとの間の問題だった。我々はその議論の当事者でも、参加者でもなかった」
「ヘルムートとは1996年からの付き合いで、長年にわたって重要な役割を果たしてきた。その役割は年々進化してきた。私は彼をとてもとても長い間知っている」
「81歳という年齢になっても、彼は明らかにF1に対するモチベーションを保っている。これは前向きなことだ」
サウジアラビアでの展開は興味深いものであった。マルコの退団のリスクがマックス・フェルスタッペンの強力な防衛線を引き起こしたからだ。マックス・フェルスタッペンは、盟友がチームを去ればチームに残る可能性は低いと述べた。
フェルスタッペンの後ろ盾がレッドブルの決断に影響を与えたのかと尋ねられたホーナーは「ヘルムートに関する意思決定プロセスは存在しないので、その噂がどこから広まったのかよく分からない」と語った。「だが、それは私が関わったことではない」
マルコとホーナーはすべての点で同意しているわけではないが、このペアはレッドブルチームに対照的な強みをもたらし、それがチームをここまで強くするのに貢献した。
ホーナーは、現在の困難な状況にもかかわらず、マルコが残留することに問題はないと考えている。
「ヘルムートとの関係には何の問題もない。彼はいつも率直に物を言うと思うが、それがヘルムートだ」とホーナーは付け加えた。
「どんな役割であっても、誰もが果たすべき役割を持っている。このチームは信じられないほどの成功を収め、長期間にわたって素晴らしい能力を持っていたと思う。それが我々の成功の鍵の1つだった」
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