レッドブルF1代表 「セルジオ・ペレスの続投はランキング2位が必須ではない」
ペレスは、開幕から4戦中2勝を積み上げることができず、今季15勝を挙げているチームメイトのマックス・フェルスタッペンに226ポイントもの差をつけられている。
予選で8回もQ3を逃したペレスの不振により、メルセデスのルイス・ハミルトンがランキング2位の座にプレッシャーをかけている。
アメリカGP前、ペレスは3戦で5ポイントしか稼げなかったため、レッドブルのアドバイザーを務めるヘルムート・マルコが「チームを変える必要がある」と発言したほどだ。
しかし、ペレスの契約を来年に早期に解除される可能性があるとの憶測が高まる中、ホーナーは33歳のペレスが2024年もフェルスタッペンとともに残ると主張している。
ペレスが2位をキープすることが彼のドライブを維持するために不可欠なことなのかと尋ねられたペレスは「そんな事前義務はない」と語った。
「我々はチャンピオンシップで1位と2位になったことはない。マーク（ウェバー）とセバスチャン（ベッテル）のときは1位と3位になったことが何度かあったし、昨年はマックスとチェコのときもそうだった」
「だから、このクルマで、これまでのようなシーズンで1位と2位でフィニッシュできれば素晴らしいことになるだろう。
「しかし、チェコには2位で終わらなければ来年クルマを運転できないという事前義務はない。それは一度も議論されたことがない」
ホーナーは、レッドブルの唯一の意図は、ペレスがシャープエンドでフェルスタッペンと一貫して戦い、サポートできるレベルに戻るのを助けることであると概説した。
「我々はチェコのことを知っている」とホーナーは語った。
「私たちはチェコのことを知っています」と彼は付け加えた。
「今年前半のチェコのパフォーマンスを見てみると、バーレーンはマックスと非常に緊密だった。サウジでのレースは、両者が非常に僅差で互いにプッシュし合う素晴らしいレースだった」
「アゼルバイジャンでの彼のレースでは、スプリントとグランプリで優勝した。そういったパフォーマンスが彼にはできると我々は知っている」
「彼がその精神状態に戻し、彼の能力を最大限に引き出して、そのレベルのパフォーマンスに戻すことが重要だ」
ペレスの将来は2024年まで保証されているが、レッドブルは来季以降、トリプルワールドチャンピオンのフェルスタッペンのパートナーを誰にするかまだ決めていない。
ホーナーは、レッドブルには多くの選択肢があり、すぐに解決を急ぐことはないと断言する。
2025年についてホーナーは「選択肢が不足しているわけではないのは確かだ。もちろん、それを検討し評価する時間は十分にあるが、非常に多くの要素が関係している」と説明した。
ホーナーはまた、過去3人のチームメイトを総合的に破ったフェルスタッペンと対戦する準備を躊躇しているドライバーは除外した。
「マックスに勝つためには、どうにかして彼に勝たなければならない」とホーナーは宣言した。
「2025年にレッドブル・レーシングのドライバーになることを希望しているドライバーはたくさんいる。選択肢には事欠かないのは確かだ」
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