レッドブルF1代表 「ペレスのフェルスタッペンとの差は説明が難しい」
レッドブル・レーシングは、前戦で6レースを残して前戦でコンストラクターズ選手権を獲得したが、今日の予選でペレスは17回中8回目となるQ3に進出できなかった。
今日の予選でペレスは、最後のラップタイムがトラックリミット超過のため削除されるまではQ3に進出するコースにいた。だが、ペレスはQ1とQ2を終えて、もう1台のレッドブルを駆るマックス・フェルスタッペンより1秒近く遅かった。
「二人の間にあるデルタは現時点で説明するのが難しい」とホーナーはSkyに語った。
半数以上のドライバーがセッション中のトラックリミット違反により少なくとも1周のタイムを抹消された。
「チェコにとっては残念なことだった」とホーナーは続けた。
「彼はQ3に進出したが、その後ラップタイムを失った」
「オスカー（ピアストリ）やランド（ノリス）にも同じようなことがあった。非常に厳しい状況だ。カルロス（サインツJr）も失った。改めてマックスは仕事をしたし、チェコにとっては厳しい仕事となった」
フェルスタッペンがポールポジションを獲得した一方で、ペレスは日曜日のグランプリを13番手からスタートする。ホーナーは今回の敗退を受けてペレスに「肩に腕を回す」必要があると語り、予選が彼の弱点であることを認めた。
「精神的にタフなゲームだと思う」とホーナーは語った。
「一流のスポーツはすべてそうだ。マックスのようなドライバーと対戦し、それに伴うプレッシャーを感じると、そのプレッシャーは増すばかりだ」
「チェコの実力は分かっているし、彼が偉大なレーサーであることも分かっている。だから我々は、彼が明日、そしてもちろん日曜日のレースで力強く戻ってこられるように、この困難な瞬間を通して彼をサポートしなければならない」
フェルスタッペンが明日のスプリントレースでドライバーズチャンピオンを決定する一方で、ペレスはルイス・ハミルトンがドライバーズチャンピオンシップ2位争いでさらに彼に迫ってくる危険性がある。ホーナーは、レッドブルはペレスがそのポジションをキープできるようサポートすると語った。
「チェコにとって今は厳しい瞬間だ。彼は経験豊富な男だ。彼はF1で最もホットなシートのひとつにいることで肩にかかるプレッシャーも大きい。でも、彼ならそれに応えてくれると確信している」
「僕たちはチームとして彼をサポートし、彼の力を最大限に引き出して、彼がランキング2位でフィニッシュできるようにベストを尽くすだけだ」
ペレスは、1時間のプラクティスでマシンをセットアップしただけが、予選では「バランスにかなり苦労した」と認めた。
「どのコーナーもかなり違っていた」とペレスは語った。「コンディションはとても難しいけど、今日の予選ではかなり苦戦した」
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