レッドブルF1首脳 「アストンと契約していなければベッテル復帰もあった」
元レッドブルのドライバーであるセバスチャン・ベッテルは、昨年限りでフェラーリを放出され、今年からアストンマーティンF1に加入した。
セバスチャン・ベッテルがフェラーリから戦力外通告を受けたのはシーズン開幕前の5月であり、その時点でレッドブルF1はアレクサンダー・アルボンがシーズン中に成長し、2021年もドライバーを務めるものだと考えていた。そのため、レッドブルF1の首脳陣はセバスチャン・ベッテルの復帰を除外していた。
しかし、アレクサンダー・アルボンは伸び悩み、最終的にレッドブルはドライバーを交代することを決定。だが、その時にはすでにセバスチャン・ベッテルはアストンマーティンと契約を結んでおり、レッドブルはベッテルの加入でレーシング・ポイントを放出されたセルジオ・ペレスを獲得した。
「セバスチャンがフェラーリとまた困難なシーズンを迎えることは明らかだった。彼には急いで行動せず、待ってほしかった」とヘルムート・マルコは語った。
「2022年のドライバー市場では根本的なことが変わるのは明らかだったからだ。たとえば、メルセデスには空席ができると確信していた」
「だが、それだけではない。そこにはレッドブルも含まれていた。彼が可能な限り最高のオファーを受けることができるように、彼が適切なタイミングで市場に出ていることを望んでいた。何よりも、4度のワールドチャンピオンにF1に別れを告げてほしくなかった。友達としてではなく、レッドブルの男としてもね」
「フェラーリが彼に通知したとき、我々には2021年に空いている場所はなかった」とヘルムート・マルコは続けた。
「当時、我々はアレクサンダー・アルボンがポジティブに成長し、2021年にマックス・フェルスタッペンとドライブできるようになると固く思っていた。セバスチャンにはそう伝えた」
「残念ながら、我々は間違っていた。行動を起こさなければならなかったとき、セバスチャンはアストンマーティンに長期的なコミットメントをしていため、もはや彼はリストに載っていなかった。したがって、我々にとってはセルジオ・ペレスが論理的な決断だった」
セバスチャン・ベッテルは、2021年にアストンマーティンF1でのキャリアの新しい章を開こうとしている。ヘルムート・マルコは、ベッテルの選択を理解しており、それが難しい仕事であることを認めるが、彼が今シーズンの価値のある対戦相手になることを望んでいると語る。
「アストンマーティンはとても魅力的だった」とヘルムート・マルコは言った。
「その名前はカルトであり、メルセデスとの緊密な協力は競技面を約束している。私ならば個人的に待っていただろうが、彼を理解することができる」
「彼が再び昔の姿を見つけてくれることを願っている。彼は過去2年間が自分のベストではなかったことを知っている。理由が何であれね。しかし、彼は我々にとって危険ではないと思う」
「2020年に、彼の新しいチームはそれに点で我々には遠く及ばなかった。それはペレスが特にシーズンの後半に非常に強かったという事実にもかかわらずだ」。
「セバスチャンがすべてのレースでトップの状態にあるとしても、ドライバーとして彼はチームが我々に対して持っていたギャップを埋めることができない。だが、私は間違っているかもしれない」
だが、元F1チームオーナーのエディ・ジョーダンは、セバスチャン・ベッテルはすでにF1ドライバーとしてはピークを過ぎており、アストンマーティンがベッテルと契約を結んだのはミスだったと考えている。
「私はセバスチャンのことが大好きだ。しかし、アストンマーティンが彼と契約を結んだのは失敗だったと思っている」とエディ・ジョーダンは Auto Bild に語った。
「フェラーリで（シャルル）ルクレールと戦った彼の過去2年間は痛々しいほどだった」
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