レッドブルF1 「ルノーと協力するなど通常の状況なら考えられないこと」
レッドブルとルノーは、F1のハイブリッド時代に関係が悪化し、2018年シーズン末でパートナーシップを解消した。レッドブルはホンダと組んでおり、ワークスチームであるルノーは完全なライバルとなった。
通常、F1チームは技術的な秘密がライバルに漏れるのを避けるために施設に立ち入ることができる人員を非常に厳格に管理している。
しかし、F1チームは、新型コロナウイルス感染者の治療に必要な呼吸補助装置や人口呼吸器を設計および構築への支援を求めた英国政府のために協力し、そのような懸念は無視して団結して作業をしている。
レッドブルとルノーが共同で取り組んだ低コストの人工呼吸器は想定を超える新型コロナウイルスの治療のニーズを満たせなかったためボツとなったが、クリスチャン・ホーナーは現在でも信じられないほどの努力が続けられていると語る。
「F1として大規模な努力だと思う。我々はこの危機が迫りくるのを見てすぐに政府にアプローチし、他チームとも調整を行った。我々は割り当てられたプロジェクトを特定し、ルノーとともに割り当てられた」
「このプロジェクトをサポートするために無条件に24時間無休で身を挺しているボランティアに驚いた。チーフデザイナーのロブ・マーシャルをはじめとする人たちに取り組んでもらっている」
「彼は3日間徹夜をした。かなり初歩的なコンセプトだったものを、完全に機能し、十分に開発された人工呼吸器に変えるために信じられないくらいの努力をした」
その後、レッドブルのミルトンケインズのファクトリーのレースベイでは集中治療用ベッドとプロトタイプ人工呼吸器の作業が行われている。
クリスチャン・ホーナーは、そのプロジェクトにおいてレッドブルとルノーのスタッフが過去の関係悪化に関わらず、協力して取り組んでいると語る。
「その時点で、競争心は完全に消えてなくなり、解決策を考え出すことが重要となった」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「我々のファクトリーで、ルノーの人たちが仕事をしている。彼ら独自のチームキットで、我々のレースベイ、我々の施設で働いている。通常の状況では考えられないことだ！」
「ボブ・ベル（ルノー／テクニカルディレクター）とロブ・マーシャルが協力して、業界を驚かせたソリューションを考え出した」
「ソリューションだけでなく、それはF1が運営するスピードでも驚かせた。ソリューションが特定され、一晩で機械加工され、翌朝人々が戻ってくるまでにリグで動いていた」
「この危機がサインオフするのに通常3年かかっていたはずのことが、実際には3週間半で完了した」
クリスチャン・ホーナーは、今回のプロジェクトが先に進まなかったことをチームは悲しんでいるが、最終的に今は必要とされなかったという事実にもポジティブな点はあったと語る。
「もちろん、それを実現するために準備を整えた後、完全な生産に移行しなかったことにはある程度の失望があった」
「だが、それについて考えたとき、それらが必要とされなかったのは実際には非常に良いことだった。それは、国家保健局のニーズがそれほど深刻ではなく、これらの緊急用人工呼吸器が必要ではなかったということだからね」
「F1の創意工夫、問題解決能力、ラピッドプロトタイピング、修正能力、そして、,意欲的な姿勢が強調されていると思う。F1の哲学に勝るものは決してない」
「それはスポーツについてのあらゆるポジティブなこと、そしてF1で働く国で最も賢くて最も明るいエンジニアを代表していると思う」
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