RBチーム代表 「我々のF1マシンはRB19に最も似ていないマシンの一台」
レッドブルと元アルファタウリであるRBとのパートナーシップをめぐる問題はここ数カ月ささやかれており、特にマクラーレンのザク・ブラウンは、1つの企業が2つのF1チームを所有することから生じる潜在的な問題について声を上げている。
ブラウンの懸念は、2つのチーム間でスタッフが異動し、それによって知財が共有されることだけではなく、政治的影響力や人種戦略などの分野にも関係している。
しかし、技術的なレベルでは、VCARB01のデザインは、RBチームが親チームを模倣するのではなく、依然として独自の方向性を描いていることを示しているとメキースは考えている。
私たちのマシンは昨年のレッドブルではない。単純に違う。技術的に分析しようと思えば、誰でもわかるはずだ」とメキーズはMotorsportイタリアのインタビューで語った。
「ライバルたちは例外なく、RB19を見てインスピレーションを得ようとした。我々もそうだったが、F1の歴史から、コピーが珍しいことではないことは分かっている」
「今日でもパドックでそれを目にしているが、同じクルマは2台とない。近いものさえない。そして、ピットレーンにいるすべてのマシンを見た結果、私たちのマシンはRB19に最も似ていないマシンのひとつだと言える」
「レッドブルは誰もルールのグレーゾーンで遊ぶことに興味がない。そして幸いなことに、我々にとってルールは非常に明確だ。ピットレーンの半分と同様に、ルールで認められているコンポーネントをいくつか共有している」
メキースは、ギアボックスやサスペンション部品などの共有可能なコンポーネントはチーム間の重要な差別化要因ではないため、オーナーからの追加投資なしでコスト上限を満たすのに苦労しているチームは、よりパフォーマンスに関連した分野に予算を注ぎ続けることができることを意味すると主張する。
「ウィリアムズがポールポジションを獲得したり、ハースが表彰台に上ったりするのを見たことがないのは、共有可能なコンポーネントにパフォーマンス面で特に重要なパーツが含まれておらず、代わりに開発費とコストの比率が高いパーツに焦点が当てられているからだ」とメキースは説明する。
「このレギュレーションは、F1チームがトランスミッションのような特定のコンポーネントに多大な投資をすることなく、コース上での競争に参加できる可能性を提供するという、新しいビジネスモデルを促進することも目的としている」
「財政面でF1にとって有利な時期であっても、オーナーは毎年予算を割り当て続けている。これはグリッドの大部分に当てはまることだと指摘したい」
「最終的には1つのチームを喜ばせるためだけに、レギュレーションのこの部分を変更する決定をする根拠はないと思う。危険なのは、我々がスポーツ全体にとって間違った選択をしてしまうことだ」
メキーズはまた、RBが2023年シーズンからレッドブルのサスペンションを再び受け持つようになったことの影響を過小評価し、RBの絶え間ないエアロ開発こそが、10位から8位へとポジションを上げたパフォーマンス向上の大きな要因だと語った。
「サスペンションだけの問題ではなかった。パフォーマンスに関して奇跡的なことは何も起こらなかった」とメキースは付け加えた。
「チームは長い間ランキング10位だったが、状況を変えようと、アブダビでの最終戦まで続く開発プログラムによって、より大きな変化を遂げることが決定された」
「実質的にマシンの半分が変更され、その段階で開発プログラムを持っていた唯一のチームだったこともあり、結果は明らかだった」
「ギャンブルが功を奏し、チームはコンストラクターズチャンピオンシップで2つのポジションを獲得した。スポーツ面での報酬に加えて、金銭面での報酬もあった」
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