アルピーヌF1のピエール・ガスリー、F1イタリアGPは「超辛かった」
ダウンフォースの少ないモンツァ・サーキットに到着したアルピーヌは、ストレートが多くトップエンドのスピードが要求されるこのサーキットで苦戦を強いられることを予想していた。
ガスリーは、金曜プラクティスでアルピーヌが「予想以上に苦戦している」と認めていたが、予選でガスリーとチームメイトのエステバン・オコンがともにQ1進出を果たせず、チーム・エンストンにとって最悪の懸念が予選で現実となった。
レースでもアルピーヌの運命が劇的に好転することはなく、ガスリーはただ1台残ったA523を駆って15位でゴールした。
「超辛かった。ライバルたちと比べて、これほど競争力を欠いていたことはなかったと思う」とガスリーは日曜日に悔しさをにじませた。
「モンツァが苦しいレースになることはシーズン開幕直後からわかっていたけど、明らかに非常に困難な戦いだった。昨日それを目の当たりにして、一夜にして魔法が起こるわけではないことは分かっていたけど、コックピット内からはかなり辛かった」
トップ10フィニッシャー全員が1ストップ作戦を実行したのに対し、アルピーヌは少なくとも1台を上位に食い込ませるため、日曜日はスプリット作戦を選択した。
オコンはリタイア前に1回のタイヤ交換で完走を狙っていた。一方、ガスリーは10周目に最も早くピットレーンに入り、31周目に2度目のピットストップを行った。
ガスリーは、アルピーヌの不振に対抗するため、戦略で「賭け 」をしなければならなかったと主張する。
「両方のマシンで何か違うことを試してみようと思った。もしセーフティカーが導入されれば、僕とエステバンはその恩恵を受けただろうし、僕はもっと後の時点でその恩恵を受けただろう。でも、あれほどパフォーマンスが不足している状況では、ギャンブルをするしかないんだ」とガスリーは説明した。
「残念ながら、競争力があるときは本当にうまくいくの周知の事実だけど、競争力がないときはさらに困難になる」
優勝したマックス・フェルスタッペンが終盤にペースダウンを余儀なくされるトラブルに見舞われたため、ガスリーは周回遅れの赤面を免れただけだった。
ガスリーの悪夢のようなレースは、アルピーヌで初表彰台を獲得した前週のザントフォールトとはまったく対照的だった。
ガスリーは、英仏のマシンがパフォーマンスを落としたことを理解する必要があると断言し、その原因がパワーユニットにあるとは言い切れないと付け加えた。
「困難になることは常に分かっていたけど、最も重要なのは、パフォーマンスの低下がどこから来ているのかを理解し、数値化して、来年はより強力なパッケージで戻ってくることだと思う」とガスリーは付け加えた。
「先週のトラックでは、同じタイヤで純粋なペースでカルロス（サインツ／フェラーリ）を抜いた。そして今週彼は表彰台に立っているけど、僕はほぼ1周遅れだ」
「非常にパワーセンシティブなトラックであることは分かっていたけど、このトラックではパッケージ全体が良くなければならない」
カテゴリー： F1 / ピエール・ガスリー / アルピーヌF1チーム
