セルジオ・ペレス キャデラックF1チームとの契約をイタリアGPで発表との報道
メキシコ人ドライバーのペレスは、昨年末にレッドブルが契約終了を決断したことで、2025年シーズンはF1を欠場していたが、再びグリッドに戻ることになる。
キャデラック加入へ
2011年から続くF1キャリアを持つ経験豊富なペレスについて、キャデラックは初参戦となる来季に向け、その経験を生かすべく起用を決断したようだ。
複数の情報筋がPlanetF1.comに語ったところによると、ペレスはキャデラックと合意に達しており、その発表はイタリアGP（モンツァ）開催週末に行われる見込みだ。
今回の復帰決定は、1年間のブランクの終わりを意味する。ペレスは2024年シーズン終了時にレッドブルとの契約を終了したが、そのタイミングが遅かったため、翌年の他チームでのシート確保は間に合わなかった。
ここ数カ月、ペレスは新たなマネージャーの支援を受け、F1復帰の選択肢をいくつも模索しており、その間キャデラックとも継続的に連絡を取り合ってきたとされる。
昨年は大きく調子を落とし、同僚マックス・フェルスタッペン（RB20）のポイント総計の3分の1強しか獲得できなかったが、今年になってその評価を取り戻している。後任として起用されたリアム・ローソンと角田裕毅が、ともにペースと安定感で苦戦しているためだ。
しかし、ペレスはこの突然の状況変化をもってF1引退を決断するつもりはないと明言しており、今年1月には次のように語っていた。
「自分が楽しめること、やってこなかったことをやり、家族と過ごすことが優先だ。これから6カ月以内に、キャリアの次のステップについて決断する」
父であり息子の熱心な支持者として知られるアントニオ・ペレス・ガリバイ氏も、チェコのF1復帰について語っている。
「チェコ・ペレスのベストバージョンはまだこれからだ。みんながとても幸せで誇りに思うことになるだろう。過去までのチェコ・ペレスはこれまでの話だ。これから起きることは歴史的なものになると保証する。ペレス家はF1から去ってはいない」
キャデラックは来年、元マノー・マルシャF1のCEOであるグレアム・ロードンの指揮の下、F1に参戦する。
ロードンはドライバー候補を多く抱えており、最適な選択をするために時間をかける姿勢を示してきた。バルテリ・ボッタスやペレスといったベテランは早い段階から候補として名前が挙がっており、ペレスは年間を通じて有力視されてきた。
ペレスが自身の将来について6カ月以内に決めると語ってから、わずか半年余り。現在35歳の彼は、新チームの2つのシートのうち1つを獲得する準備が整ったようだ。
この復帰を最も喜ぶ人物の一人が、元レッドブルのチームメイトであるマックス・フェルスタッペンだ。彼は先月、ペレスを候補として推していた。
「チェコは常にとても強かった。もちろん、我々と一緒に過ごした中で難しい時期もあったが、レースへのモチベーションさえあれば、とても良い選択肢だと思う。特に新チームにとってはね。フォースインディアやレーシングポイントでの成績を見れば、常に良いポイントを取っていたことが分かるはずだ」
ペレスは、中団勢で安定して結果を出す信頼できる実力者として長く知られてきた。その経験と能力に加え、テルセル、クラロ、バノルテ、Inter.mxといった豊富なスポンサーの支援もあり、キャデラックのような新興チームにとって理想的な人材だ。
ペレスの起用によって1つのシートは埋まったが、次はもう1つのシートを誰が獲得するかに注目が集まる。ボッタスもペレスと同様の条件を満たすが、チームは2人目に新人ドライバーを起用する可能性が高いと見られている。
アストンマーティンのリザーブドライバーであるフェリペ・ドルゴヴィッチが、この候補リストのトップとされており、シルバーストンを拠点とするチームでのシミュレーション作業やセットアップ貢献が高く評価されている。現役F2ドライバーのジャック・クロフォードやアレックス・ダンも、キャデラックと話し合いを持ったとされる。
今年3月、ロードンは新チームのドライバーラインナップ構築について次のように語っていた。
「経験を重視するか？もちろんだ。チームの他の部分を見れば分かるように、マネジメントや運営面でも非常に経験豊富な人材が多く揃っている。経験は重要だが、ドライバー選びにおいてはそれだけではない。能力、実力、経験、そして将来への視点も加味する必要がある。これがあまり明確な答えでないことは分かっているが、今まさに分析しているのはそういうことだ」
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