メルセデスF1代表 「ルイス・ハミルトンは唯一無二の存在」
メルセデスで12年間過ごしたハミルトンのフェラーリへの移籍の発表は、新しいF1シーズンが始まる直前の2月に行われた。当時、チーム代表のトト・ヴォルフは、その選択には驚いていないが、それが起こったタイミングには驚いたと明言した。最後のシーズンを終えた今、彼はポッドキャスト「Beyond the Grid」で次のように述べている。
「私たちはそれが来ることを知っていたが、それが支配的な感情ではなかった。明らかに、シーズンの終わりに近づくと、それが実際に起こっていることがわかる」
アブダビでのレースは、マクラーレンのコンストラクターズタイトル獲得の祝賀の一方で、サインツとフェラーリの別れ、そしてハミルトンとメルセデスの別れがあり、感情に満ちていた。
「アブダビでの日曜日の午後は、非常に感情的な瞬間だった」とトト・ヴォルフは語った。「本当に終わりなんだとね」
「ハミルトンはこれからもメルセデスファミリーの一員である」
ハミルトンのメルセデスへの別れは、必ずしも別れではない。
「メルセデスとハミルトンの関係、チームとしての関係、そしてスージーと私個人の関係に決定的な終わりはない。それどころか、ルイスはキャリアの最後の部分で別のことをしようと決めたのだと思う、それは私には理解できる、あるいは理解していることだ。しかし、彼はこれからもそのファミリーの一員であり、いつでも歓迎されるだろう。そしていつか、おそらく彼のレースキャリアが終わるとき、我々はさらに多くの冒険を一緒に行うことになるだろう」
「ハミルトンとの関係は非常に良好だった。私たちは常にすべてを乗り越えてきました。」
トト・ヴォルフとハミルトンのメルセデスでのプロとしての関係は2013年に始まった。両者とも入社したばかりで、ルイスはマクラーレンで6シーズンを過ごし、ワールドチャンピオンシップを獲得したばかりだった。
ドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルの獲得から、より困難になった最近のシーズンまで、チーム内でポジティブな瞬間もネガティブな瞬間も数多く経験したおかげで、この数年間で二人の関係は自然に変化し、成長してきた。
「この12年間のハミルトンとの関係は非常に良好でだった。なぜなら、我々は 2013 年にこのプロジェクトに実質的に参加したが、どちらも初めてだったからだ。そして、我々はお互いを好きになり、 お互いを尊重し始めた」とトト・ヴォルフは語った。
「しかし、他の関係と同様に、兄弟、父親、友人であっても、認識が異なるため、意見が合わない難しい瞬間がある。だが、我々はいつもすべてを乗り越え、いつもまるで良い関係のように話し合った。未解決のままにしておくことは何もなく、私たちはすべてに対処する。そしてここ数年、サーキットの内外を問わず、僕の最高の瞬間のいくつかはルイスと一緒だった」
「彼は大きな心を持っています。それは私たちがメディアを通して見ているものと同じではない」
ルイス・ハミルトンについて考えるとき、誰もが抱く疑問は、コース上だけでなく、コース外でも彼の主な資質は何かということだ：
「私はいつも、いくつかの資質を挙げるのは難しいと思っている。しかし、最も重要な資質を挙げるとすれば、 回復力、決断力、才能、知性、その他にもたくさんあるだろう」とトト・ヴォルフは明かす。
「サーキットの外では、彼は大きな心を持っている。彼は自分にとって大切な人たちをとても大切にする人で、メディアを通して見るような性格ではない。彼は自分を守らなければならないし、誰もが彼に何かを求めている。しかし、プライベートで彼と一緒にいるときは、それが休暇であれ、家であれ、スポーツをしているときであれ、彼は素晴らしい人だ」
「ルイスは常に競争力があり、唯一無二の存在だ」
最後に、メルセデスにおけるトト・ヴォルフとハミルトンの関係を要約した逸話を紹介した。
「具体的な関係はない。しかし、もしひとつだけ挙げなければならないとしたら、この夏、歴史的なメルセデスのレースカーをドライブしに行ったときのことを話すかもしれない」とヴォルフは語った。
「素晴らしい一日だった。ジョージ・ラッセルと一緒にフリーダイビングをしたときもそうだ。ルイスと私は競争を始めたが、競争心が強すぎたため、最終的にはコーチが私たちを止めなければならんさかった。ちょっとリスクが高すぎた。しかし、それがルイスであり、常に競争力があり、常にユニークだ。それは他に類を見ない」
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