メルセデスF1 サンパウロGPでのラッセルとの無線の緊迫した応酬を軽視
インテルラゴスでのメルセデスは、妥協したセットアップチョイスとタイヤのデグラデーションに阻まれ、苦しいレースを強いられた。ルイス・ハミルトンが8位でフィニッシュした一方で、ジョージ・ラッセルはパワーユニットのオーバーヒートを懸念して終盤にリタイアした。
しかし、レース序盤、ラッセルはチームメイトの後ろで動揺していた。オープニングラップでハミルトンを攻めるつもりはないと述べた後、ラッセルは追いつくために「（ターン）11と12でハードにプッシュしなければならない」と不満を漏らし、さらに「僕がオーバーテイクするか、彼はあそこをもっとコントロールする必要がある」と付け加えた。
ハミルトンから徐々に離されていったラッセルは、レースエンジニアのリカルド・ムスコーニからタイヤマネジメントを指示されたが、「レースをしたいのか、順位を譲りたいのか？もっとマネージメントしてほしいのか、それとも後退するのか」と不満を露わにした。
しかし、ヴォルフはラッセルの不満げな無線メッセージを問題視しておらず、ブラックレー勢のペース不足を理解することのほうが重要だと主張している。
「レースとメッセージはまったく関係ないと思う」とヴォルフは語った。「管理することも、言うことも何もなかった。完全な余興だった」
「根本的な問題はマシンが遅かったということだ。だから、放送されることに何の問題もない。物議を醸すかどうかは関係なく、あのようにパフォーマンスがなければ誰が気にするだろう」
ラッセルがメルセデスのチームメイトのハミルトンの後ろで長時間レースを過ごしたことを声高に嘆いたのは、先週末のブラジルGPが初めてではない。
9月の日本GPでラッセルはハミルトンにトラックオフさせられたことに苛立ちを露わにし、その後カタールのターン1で2人は接触した。
次戦のラスベガスGPに向けて、ヴォルフは突然の不振に見舞われたメルセデスがどれほどの強さを発揮するのか評価できないことを認めている。
「よく分からない。何を期待していいのかわからない。そういう波があるのはわかるだろう。もし先週末に質問されていらら『ブラジルに行こう、これはすごいことになりそうだ』と言っていたと思う。今、まだ行ったこともないトラックに行くんだから、わからない」とトト・ヴォルフは説明した。
サンパウロでの日曜日、メルセデスは4ポイントしか獲得できなかったが、フェラーリは、シャルル・ルクレールがスタートにリタイアし、カルロス・サインツが6位で2ポイントしか獲得できなかった。
残り2戦となったコンストラクターズ選手権2位争いでは、メルセデスがフェラーリに20ポイントの差をつけている。
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