メルセデスF1代表 「デ・フリースは本来レッドブルの候補に入れる逸材」
昨年のイタリアでのウィリアムズとの印象的なデビューに続き、アルファタウリは2023年シーズンに向けてデ・フリースと契約を結んだ。
しかし、デ・フリースは、ルーキーF1シーズン開始からわずか10レースで解雇され、代わりにレッドブルへの復帰を目指しているベテランのダニエル・リカルドがシートを獲得した。
アルファタウリと契約する前、デ・フリースはメルセデスの組織に組み込まれ、2021年にはフォーミュラEでワールドチャンピオンを獲得。F1チームのリザーブドライバーの1人としても活動し、昨年はメルセデスF1チームからFP1に2回出場している。
ヴォルフは、デ・ブリースがF1に慣れるにはもっと時間だったし、それが将来的に大きなチャンスをもたらした可能性があると示唆した。
「おそらく彼にはもっと時間が必要だった」とヴォルフはSky F1に語った。
「もし彼にシーズンが与えられていたとしたら、どうなっていただろう？もしかしたら彼もレッドブルのシートの本当に良い候補者だったかもしれない」
「彼らはリカルドでベンチマークを得たかったんだと思う。ダニエルが（セルジオ・ペレスの）シートを奪うことができるかどうかを確認するためにね」
「一度その決断を下せず、当然、デ・ブリースはその隙間から漏れてしまうことになる」
「私はデ・ブリースのファンだ。彼は車両開発において信じられないほど知的であり、常に多大な貢献をしてくれた」
ペレスとレッドブルの契約が切れる2024年末には、レッドブルに空席が生じる。
デ・フリースが時期尚早だったと感じているのはヴォルフだけではないようで、チームメイトの角田裕毅も解雇のタイミングについて驚いたと認めている。
デ・フリースはまだ次のレースプランを発表していないが、今月末にはデモ走行の一環としてF2マシンに乗る予定だ。
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