メルセデスF1代表 「レッドブルはアップグレードで新たなアドバンテージ」
レッドブルのライバルたちがF1のベンチマーク集団に迫りつつあると思われた矢先、マックス・フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスはハンガリーGPに向けてオーバーホールされたRB19から一歩前進したペースを与えられた。
アップデートが適用されてからの勝利マージンは、最も近い非レッドブル車に対して30秒以上の差があり、シーズン開始時と同等の水準に戻った。
サイドポッドとフロアの変更は主に信頼性と冷却上の理由によるものであると考えられていたが、ライバルたちはそれがマシンの高速化に貢献したことに疑いの余地を持たなかった。
そのため、メルセデスF1のようなチームは、純粋なペースで勝利を目指して戦う希望を持つには、独自の車両設計をさらに深く掘り下げる必要があるという現実に直面することになった。
メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは、フェルスタッペンがF1を席巻している現状は、彼が率いるメルセデスF1チームがトップに立っていた時とは違うと語った。
「我々の優位性が同等かそれ以下だったかは分からない。同じようなやり方でやっていた年もあったと思うが、少なくとも我々は2台のマシンが互いに戦っていた」とヴォルフは語った。
「それはみんなにちょっとした楽しみをもたらしたが、現時点ではそうではない」
「それが現実だ。私は実力主義であり、反撃するかどうかは我々次第だとよく言っている。我々はギャップを予想していたか？ 確かにそうではない。アップグレードの最後のステップで、彼らはまた別のアドバンテージを得たようだ」
「しかし、繰り返しになるが、いつも私は、徹底的に掘り下げて可能な限り最高の仕事をしなければならないという点に立ち返る」
レッドブルは今季ここまで12戦全勝で、1チームによる最多連勝記録を更新している。
そのアドバンテージの高さから、レッドブルはF1史上初となるシーズン全戦優勝を達成する可能性があるとの見方も多い。
レッドブルの経営陣はこれまでその可能性を否定してきたが、モータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコは今回、その可能性を認めた。
22戦全勝は可能かと尋ねられたマルコは「論理的に考えれば、1回のレース週末で多くのことがうまくいかない可能性があるためノーだ。だが、我々はすでに12勝を挙げている。最初はそんなことはできないと思っていた。誰にもわからない」と答えた。
だが、最初の12レースも勝てるとは思っていなかった。
Motorsport.comから、22レースすべてに勝つことは可能なのかとの質問に、彼は次のように答えた。しかし、最初の12レースでも勝てるとは思ってもいなかったのに、なぜ今は勝てなかったのかと言わざるを得ません。」
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