マクラーレンF1 レッドブルRB20による「不快なサプライズ」を警戒
レッドブル自身は、1勝を除いて全グランプリを制覇した昨年と同じように、敵の前に立ちはだかることが繰り返されるという話を否定しているが、ライバルたちは決してそうとは考えていない。
そして、レッドブルの最も一貫した挑戦者として昨シーズンを終えた マクラーレンは、ワールドチャンピオンチームが2023年マシンの開発を早期に中止したことを知っているため、この状況について特に警戒している。
つまり、レッドブルは2024年F1マシン『RB20』のために、今のところは表には出ていない大きな改良に集中できた可能性があるということだ。
マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、2024年F1マシン『MCL38』のカラーリング発表の席で、マクラーレンは今年レッドブルを追い詰めたいが、現実的に考えなければならないと語った。
「引き続き差を縮めたいと思っているのは明らかだ」とザク・ブラウンは語った。「サーキットにもよるが、我々は昨年、2番目か3番目に速いチームとしてフィニッシュした」
「クルマの開発は好調だが、レッドブルは昨年、その気になればできるレベルまでは開発しなかったように思える。したがって、我々にとっては不快なサプライズになるかもしれない」
マクラーレンは、2024年型MCL38マシンの進歩に関して、シミュレーション施設（風洞とCFDの両方）から得られる心強い数値について強気だ。
しかし、チーム代表のアンドレア・ステラは、パフォーマンスの向上がコース上での成績に反映されるかどうか、特にレッドブルが冬の間、立ち止まっていたわけではないことを知っているため、ブラウンの慎重な意見に同調している。
「コース上での競争力に関しては、相手が何をしてきたかによる」とステラは語った。
「レッドブルについて具体的に考えてみると、2024年に何が起こるのか、明らかに皆を不安にさせる要素がある。それは、彼らが昨年末にかけてあまりマシンを開発していないという事実だ」
「そこで問題は、彼らが来年のクルマに活かすための開発を投資し、蓄積したのかということだ。これが私の理論だ」
「レッドブルがマシンを開発できる状態になかったとは考えられないので、アップグレードを行わないことにしたのかもしれない。これは彼らの改善の勾配が続いていたことを意味するかもしれない」
「レッドブルは非常に競争力があるはずだし、自分たちがどの位置にいるのか、そしてコース上での挑戦がどのようなものになるのかを見極めることになるだろう」
「でも、我々にとっては、自分たちのパフォーマンス開発がうまくいっているかどうかが重要だ。これを続けていけば、やがて差を縮めるチャンスがあると確信している。それが我々の将来のビジョンだ」
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