マクラーレンF1 レッドブル／アルファタウリの提携は「定義に反する」
昨年末にザク・ブラウンは公開書簡を書き、今年強化される予定のレッドブルとアルファタウリの関係を批判した。
レッドブルは2006年からアルファタウリ（旧トロロッソ）を所有し、ジュニアドライバーを育成するチームとして頻繁に利用してきた。
2024年に両チームはより緊密な技術提携を行うことになっており、アルファタウリは技術規則で認められている限り多くのパーツをレッドブルから購入する。また、親チームのミルトン・キーンズのキャンパスでの存在感を高めている。
ブラウンは以前からパートナーシップの範囲について懸念を表明しており、シリーズのボスが最大限の注意を払うべき問題だと考えている。
「競技として注目してほしいのは、A/Bチームの共同所有というレギュレーション面での位置づけだ。
「競技の公平性やファンにとって、これは深刻な問題だと思う。だから、他のメジャースポーツでは認められていないんだ」
「我々にとっては、かつてF1がそうであったように、人々はルールに従ってプレーしているが、ルールは異なっているため、非常にバランスが崩れているというレベルになる前に、この問題に集中してほしい」
ブラウンは、アルファタウリ全体が現在のイタリアの拠点からレッドブルの近くに移転する可能性があるという噂の中で、この状況に対する心配が増していると語った。
「アルファタウリは私の知る限り、イギリスに移転するようだ」とブラウンはコメント。
「このA/Bチームと共同所有は、まったく別のレベルのA/Bチームであり、競技の健全性と公平性のために、我々にとって大きな関心事だ」
「このルールが導入された当時、競技は異なる状況にありました。我々のように莫大な予算を持つチームと、小さなチームとの間には大きな隔たりがあった。今は、キャップに達しないまでも、誰もがキャップに達している」
「だから、野球用語で言えば、みんな同じ大きさのバットでプレーしていると思う。しかし、それは誰かに不公平なアドバンテージを与えることになるかもしれない」
2021年に予算上限が導入される中、ブラウンはこの関係を「時代遅れ」だとレッテルを貼り、不服をさらに強調した。
「ルールが何であるかはすべて明確だと思う」とブラウンはメディアに語った。
「しかし、ルールの見直しと変更は急がれるべきだと思う。A/Bチームの所有権は、何年も前に導入されたという理由から、もはや時代遅れだと思う」
「予算上限が設けられる前のことであり、我々の予算、メルセデスの予算、そして世界のフォース・インディアとの間には大きな格差があった。小規模なチームを支援することを目的としていた」
「今は予算上限が設定され、誰もがほぼその範囲内に収まっていると思う。財政的にははるかに公平で平等な競争の場だ」
「だから、ファンのためにも、スポーティングのためにも公平性を保つ必要がある。チームを組むことは、コンストラクターの定義の精神に反すると思う」
レッドブルも恩恵を受ける
昨年はマックス・フェルスタッペンが3度目のワールドチャンピオンに輝き、レッドブルは22戦21勝と圧倒的な強さを見せた。
マクラーレンが上位に食い込もうとする中、ブラウンはアルファタウリだけでなくレッドブルも緊密な協力関係から恩恵を受けていると付け加えた。
「Bチームだけでなく、Aチームにも恩恵があると思う。これは一方のチームが得をするという話ではなく、両方のチームが得をしていると思う。私の知る限り、他のどのメジャースポーツもこのようなことは認めていない」
「AチームとBチームがいて、Bチームが負けると降格するプレミアリーグの今年の最終戦を想像してほしい」
「競技の世界では、そのようなことはあってはならないことで、ファンはプレーの現場で何が起こっているのか、そしてそれがフェアなものなのか、疑問を抱くことになる」
「ルールがあるので、早急に見直す必要があると思う。F1には常にルールがあり、誰が限界に挑戦しているのか分からないので言いたくはないが、それは長い歴史があり、A-Bチームの関係だけでなく、さまざまなルールがある」
「しかし、10の独立したコンストラクターがいることを確認するためには、早急に対応する必要があると思う」
FIAとF1の関係
ブラウンの呼びかけは、FIA（国内自動車連盟）のモハメド・ビン・スライエム会長の行動が物議を醸し、FIAとチームとの関係が緊張していることを背景にしている。
これには、クリスマス前にFIAがメルセデスのボスであるトト・ヴォルフと妻のスージーを巻き込んだ利益相反の可能性を調査することを公表し、48時間後には証拠がないという理由でそれを断念したことも含まれる。
この行動によって、FIAの行動によって受けた風評被害について大きな批判を浴びていたヴォルフ夫妻から法的措置の可能性が出てきた。
ブラウンは、FIAとF1が今後よりよく協力し合えることを願っていると語った。
「FIAとF1（のリーダーシップ）に関しては、その関係がより統一された形で進展することを望んでいる」とブラウンは語った。
「両者ともスポーティングのためにベストを尽くしたいと考えていると思う。それは中心であるべき素晴らしい場所だ」
ヴォルグの一件の余波について尋ねられたブラウン氏は、「それ以来何も聞いていない」と答えた。
「公式にも非公式にも、トトとスージーの件に関して誰とも話したことはない。慎重に言葉を選んでいる人もいるようだ」
「我々はF1アカデミーの大きなサポーターだし、その一部になれることに興奮している。スージーのことは昔から知っているし、とても誠実な人だ。だから、何の心配もない」
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