マクラーレンF1、PU契約と引換にノリスをレッドブルに放出との噂を否定
ノリスがいつか友人のフェルスタッペンとチームを組むことに反対しないと認めたことから、イタリアGPの週末にかけてノリスとレッドブルの関係が盛り上がった。
「将来的には間違いなくオープンな話だ」とノリスは語った。
「マックスはF1史上最高のドライバーの一人だろう。僕はF1に出るまで彼とレースしたことはなかったけど、いつも下のカテゴリーにいた。カートでは、すでに彼のことをそれなりに知っていた」
「2012年から2013年にかけて、初めて彼に会って彼のことを知ることができたし、彼がやっていることを目の当たりにすることができた。いいクルマに乗っているというだけでなく、彼はどんなクルマに乗っていてもパフォーマンスを発揮できるし、同じようなレベルでパフォーマンスを発揮できるだろう」
「結果は異なるかもしれないけど、それでも同じようなレベルにある。その時点で、そういう人と一緒に仕事ができたら最高だと思う。それと同時に、彼と対戦することで、自分がどこまで通用するのかを見極めたい。そのことにはオープンでありたい」
「先日、彼をマクラーレンに招待した。だから、もし彼が来たいなら、いつでも大歓迎だ」
しかし、ノリスは現在マクラーレンと2025年シーズン終了までの確定契約を結んでいる。2022年シーズンにチームへの所属を延長するための新たな契約に署名している。
ノリスとレッドブルの関係は、レッドブ製エンジンが2026年からマクラーレンのエンジンオプションとなるという背景にあるために興味深い。パワーユニット供給を確保するための契約の一環として、マクラーレンがノリスをライバルに早期放出する可能性もなくはない。
レッドブルはセルジオ・ペレスと2024年末までの契約を結んでいるが、2025年にはフェルスタッペンの横に空席ができる可能性がある。しかし、マクラーレンのCEOであるザック・ブラウンはそのようなシナリオを否定しており、ノリスは現在の契約を全うすると強調している。
マクラーレンは、ノリスを放出するオファーを拒否するかと尋ねられたブラウンは「その通りだ。ランドは2025年までマクラーレンでレースをする。間違いなくね」とMotorsport-Totalに語った。
ブラウンはまた、マクラーレンがレッドブルの新パワートレインファクトリーを訪れているにもかかわらず、レッドブルからのエンジン供給を強く求めているとの指摘を否定した。
ブラウンは、マクラーレンが2025年以降も現在のパートナーであるメルセデスと契約を続けるかどうかを検討する中で、すべてのメーカーと話し合いを持つことが自分の仕事だと語った。
「レッドブルと彼らの施設を訪問したが、彼らのやっていることは印象的だった」とブラウンは付け加えた。
レッドブルF1のチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、モンツァでノリスについて質問された際に関心を否定はしなかったが、レッドブルはいかなる契約も必ず尊重すると述べた。
「ランドが素晴らしいドライバーであることは間違いないし、彼のポテンシャルが高まっているのもわかる」とホーナーは説明した。
「しかし、彼はマクラーレンのドライバーであり、契約を尊重しなければならない」
「彼はこのスポーツで素晴らしい仕事をしているし、もちろん我々は2024年のドライバーを確定させている。2025年には1つのシートが空いており、そのシートへの興味は尽きない。だが、現時点ではまだ先の話だ」
ノリスの活躍に興味を持っているチームはレッドブルだけではない。彼はフェラーリとの関係が噂されており、アストンマーティン・グループCEOのマーティン・ウィットマーシュも最近、将来的にシルバーストーンを拠点とするチームへの移籍についてノリスに打診したとされている。
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