マクラーレンF1、ノリスのマシン批判を擁護 「チームのやる気を高めた」
マクラーレンはドラッキーなMCL60のローンチバージョンが2023年シーズンの目標を達成できなかったため、チームプリンシパルのアンドレア・ステラが率いる組織内で大幅な改革が行われた。
夏休み前の最終戦では、ステラ率いるテクニカル体制の最初の成果がコースで発揮され、ノリスが2戦連続で表彰台に上ったほか、印象的なルーキーのチームメイト、オスカー・ピアストリがベルギーGP土曜スプリントで2位表彰台を獲得した。
しかし、ノリスがBスペック導入前にMCL60の欠点を露骨に述べ、その後も低速コーナーでは「かなり酷い」クルマだと指摘していたのに対し、ブラウンはドライバーのコメントがウォーキングチームのモチベーションを下げているとの指摘に反論する。
「いや、みんなやる気満々だよ」とブラウンはMotorsportのインタビューに語った。
「我々はある意味で一緒に喜び、一緒に不機嫌になる。だから、もし彼がコメントを出したとしても、それは一貫しているし、モチベーションを高めてくれる」
「我々は落ち込んでなどいないし、ハードに戦っている。シーズン序盤の不振を見れば、それは大変なことだった」
「その一方で、水面下では風洞で素晴らしい進化を遂げていることが分かっている。実際には物事が非常に順調に進んでいることを知りながら、年明け早々、公の場でバッシングを受けるようなものだった」
「チームはそれにうまく対処してくれたし、我々はモチベーションを高めている」
マクラーレンは2023年開幕当初、散発的なトップ10入りしか果たせず、開幕から8戦中わずか3戦でポイントを獲得したのみというスランプに陥ったが、それでも競争力のないホンダのパワーユニットと格闘していた2017年のどん底とは比べものにならない。
ザク・ブラウンは、2022年シーズン中に、チームがミッドフィールドで停滞するのを防ぐために何かを変えなければならないと認識していたが、2023年の開幕前に軌道修正するには時すでに遅しであり、マクラーレンはシーズン開幕時にあるべき姿から出遅れていたことを認めた。
「そこまでは行かなかった。2017年（ホンダ時代）はここ（床を指す）で、2021年はそこ（真ん中あたり）だった」とブラウンは付け加えた。
「あそこまで戻ることはなかった。ただスピードバンプにぶつかっただけで、昨年それを感じていた。昨年の後半に認識していた」
「なぜ勢いを失っているのか、停滞しているのか、それはF1において我々が後退していることを意味しているのではないかと社内で話し合った」
「30日後に何が起こるかわかっていながら、発表会を盛り上げるのは無意味だった。データは我々がいるべき場所にいないことを示していたので、ひたすら透明性を保っていた」
「変化が進行中であることを知っていた。オーストリアとシルバーストーンで状況が好転し始めるだろうとデータが示していたし、実際にそうなった」
「つまり、それが良いデータであろうと悪いデータであろうと、データで見られるものはトラックと相関しているという大きな自信を我々に与えてくれまた」
マクラーレンは復活を遂げ、シーズン後半戦に向けてランキング5位に浮上している。過去4回のレース週末でフェラーリ、メルセデス、アストンマーティンに挑むことができたからだ。
スパでトップスピードに苦しんだ後、マクラーレンはモンツァでの競争力を高めるためにロードラッグウイングを優先的に開発している。
カテゴリー： F1 / マクラーレンF1チーム / ランド・ノリス
