リアム・ローソン 2024年のアルファタウリF1のシートを逃した心境を語る
ザントフォールトでのクラッシュで中手骨を骨折したダニエル・リカルドの代役として5レースを戦う機会を得たローソンは、アルファタウリで2024年のフルタイムシートの候補に挙がっていた。
しかし、レッドブルが角田裕毅とリカルドを2024年もスクーデリア・アルファタウリのドライバーに起用することを決めたため、ローソンはその座を逃し、来年はレッドブルの両チームのリザーブドライバーを務めることになった。
ポッドキャスト『Beyond the Grid（ビヨンド・ザ・グリッド）』に出演したローソンは、フルタイムのF1ドライバーになるという夢の実現まであと一歩のところまで迫りながら、すべてがうまくいったにもかかわらず、それを逃したことで感じたフラストレーションについて明かした。
2024年の計画は何かと尋ねられたローソンは、ルールで認められているグランプリ2回の出場上限を超えたため、「ヤングドライバー」としてフリー走行セッションに参加することももうできないと指摘されて苦笑いを浮かべた。
「フリー走行はもうできないんだ」とローソンは残念そうに語った。
「正直なところ、わからないんだ。また走れるかどうかもわからないし、走れるとしてもいつになるのかもわからない」
「今のところ、僕はほとんどの選手権でレースをしてきたし、F1にも出ている。再びF2に行くことはできない。意味がない」
「もうスーパーフォーミュラにも参戦できない。できるけど、それを行うメリットはあまりない。なので、リザーブに専念していると思う。つまり、シミュレーターをたくさん使うということだ。僕にとっては、F1に入ってすぐに順応できたのは、2年間近くリザーブだったおかげだと思う」
「ここ2～3年はシミュレーター作業をたくさんやってきた。それは来年も続くし、現在F1で最高のチームと一緒にいることで、基本的に学び、吸収することができる。すべてのミーティングに同席し、チームがどのように運営されているかを学ぶことができる」
昨年末にニック・デ・フリースが選ばれたおとで2023年のレースシートを逃し、デ・フリースが解雇された後もリカルドが起用されたことで逃し、さらに2024年もリカルド続投にとってシートを逃したローソンは、それぞれの決断にロジックを適用することでフラストレーションと向き合ってきたという。
「それぞれのシナリオを通して、それが潜在的に役立っていると思う」とローソンは語る。
「確かに非常にフラストレーションがたまるけど、じっくり考えて『この決断の時点で、なぜこれが理にかなっているのか理解できる」と思うことができた」
「それは昨年のデ・フリースにさかのぼる。あの時点では、僕たちはショッキングなF2シーズンを送っていた。最後の最後で逆転した。シーズンを本当に良い形で終えることができたけど、すべてが遅すぎた。F1ではいいテストができたけど、そのときにはもう決定が下されていた。悔しかった」
「でも、決定が下された時点では、自分のシーズンがどうだったをじっくり考えることで、その理由を理解することができた。今年も、僕はずっといいシーズンを送っているけれど、マシンにかなり苦戦しているチームで、シーズン途中でF1に出たことのない人が飛び込むか、F1で経験豊富でレースで勝ったことのある人が飛び込むかという選択肢があった」
「またもやフラストレーションがたったけど、そこに座って『よし、この決断は納得できるし、理解できる』と思うことができる」
「来年、F1を走れないのは悔しいけど、少なくともF1にいられることを最大限に生かしたいと思う。僕はレッドブルのドライバーだからね。もしF1でチャンスをもらえるとしたら、それはレッドブル・レーシングを通してだろうし、おそらくどこかの時点で、正直なところわからないけど、レッドブルが僕にチャンスを与えてくれることになると思う」
シンガポールでF1初ポイントを獲得したことで、ローソンは2024年のシート獲得の可能性を高めたが、その時にはすでにアルファタウリに乗れないと言われており、そのような偉業の魔法が奪われたことを明かした。
「そうですね、フルタイムのシートを獲得するために大きな一歩を踏み出せる可能性があるとわかって、本当にいい気分だった」とローソンは語った。
「でも、シンガポールGPの前に、来年はマシンに乗れないこともわかっていたし、基本的にシートを手に入れることはできないことも分かっていた。予選前にわかったんだけど、タイミングが悪かった」
「メディアもみんなも知らなかったので大変でした。予選は良かったし、メディアもとても前向きで、来年私が運転するチャンスがあるかどうかについて、基本的に素晴らしいことばかり言っていましたが、私はそうではないことは分かっていました。レース後も同じような感じだったと思います。来年は参加できないことは分かっていたので、本来の気分は間違いなく薄れてしまった。
「メディアもみんなも知らなかったから大変だった。だから予選はよかったし、メディアもすごくポジティブで、来年は僕にどんなチャンスがあるのか、素晴らしいことばかり言っていたけど、僕はそうではないことは分かっていた。レース後も同じような感じだったと思う。来年は参加できないことは分かっていたので、本来の気分は間違いなく薄れてしまった」
カテゴリー： F1 / リアム・ローソン / レッドブル・レーシング / スクーデリア・アルファタウリ
