ランド・ノリス 「サインツはウィリアムズF1をトップに返り咲かせる」
ランド・ノリスとカルロス・サインツJr.は2019年と2020年にマクラーレンでチームメイトとして活躍したが、その後、サインツはフェラーリと4年間の契約を結んだ。
サインツのスクーデリア・フェｒ－アリでの時代は、7度のドライバーズチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンが2025年にシャルル・ルクレールのチームメイトとして加入したことで、今、終わりを迎えた。
熟考の末、サインツは次のF1での冒険の場としてウィリアムズを選択し、グローブを拠点とするチームをかつての栄光の日々へと導くという任務を担うこととなった。
ノリスはシーズンを締めくくるアブダビグランプリの後、サインツがトップチームから後方チームに移籍することについてどう思うか尋ねられ、「彼は戻ってくるだろう」と語った。
「ウィリアムズはかなり改善している」
「彼らにはトップチームで多くの経験を積んだ人材がいなかった」
「カルロスは間違いなくチームに貢献し、チームをさらに前進させるだろう」
「ここ数か月、いや、ここ1年ほどの間にも、彼らは多くの変化を経験してきた。今年に入ってからも、ウィリアムズが非常に速い時期もあった」
「彼がコース上でも活躍するだろうと期待している。来年には、ウィリアムズが今よりも確実に前進するだろう」
また、ランド・ノリスは、ウィリアムズがいつ戦えるようになるのか「わからない」と付け加えた上で、2026年の新しいルールサイクルが、グローブを拠点とするチームを飛躍させるポテンシャルを持っていると指摘した。
「今からまだ1年ちょっと先の話だけど、2026年はどんなことが起こってもおかしくない年だ」とノリスは語った。
「ウィリアムズが突然トップに躍り出る可能性もある。だから、様子を見よう」
カルロス・サインツJr.はウィリアムズ・レーシングで新たな人生をスタートさせたサインツは「チャンピオンシップを争うに値する」
今シーズン、フェラーリで2勝を挙げたサインツは、マクラーレンに14ポイント差で2024年のコンストラクターズタイトル獲得を逃したばかりのスクーデリア・フェラーリを去った。
アブダビでは、フェラーリがタイトルを獲得できるよう全力を尽くし、元チームメイトのノリスが後ろに迫る中、ヤス・マリーナ・サーキットを周回した。
「カルロスは僕がよく知っている人物であり、彼と一緒にF1でレースを始めたんだ」とノリスは語った。
「彼がそこにいることは常に分かっていたし、今日も常に良い戦いを見せてくれるだろうと思っていた」
「今朝のミーティングでは、みんなに『カルロスには気をつけよう』と話していた」
「なぜなら、彼が何度も攻撃を仕掛けて良い戦いを見せてくれるだろうと思っていたからね」
サインツのこの戦いは、2024年のランキングで9位に終わったウィリアムズで展開されることになる。
ウィリアムズがこの状況を改善しない限り、サインツはレース優勝の可能性を失うことになるが、ノリスはそれを「残念」だと考えている。
「サインツはF1で十分に実力を証明しており、良いシートに座るに値する」とノリスは語った。
「彼はチャンピオンシップや勝利を争うにふさわしいし、そういったチャンスを失うのは残念だ」
「でも、それは彼に才能や能力がないからではない」
「F1で最も有名なドライバーが彼のシートを狙っていたからだ。そして、今後、何が起こるか見てみよう」
「ルイスがフェラーリでシャルルと対戦し、シャルルとどう戦うか見てみよう」
「しかし、サインツは十分に実力を証明している」
「だから、彼を疑う必要はないと思う。そして、彼の時代は再びやって来るだろうし、ウィリアムズが再びトップに返り咲くのを助けてくれるだろう」
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