ランド・ノリス 「ピアストリはF1レースでの勝利を諦める必要はない」
マクラーレンは、ドライバーズ選手権でマックス・フェルスタッペンの62ポイントのリードを覆すことを目指すノリスをサポートすることを表明している。レッドブルの不振は残り8レースでノリスがフェルスタッペンからタイトルを奪い取る現実的なチャンスを与えている。
しかし、マクラーレンはこれまで両ドライバーを同等にサポートし、ピアトリにノリスと公平にレースするチャンスを与えようとしてきた。イタリアグランプリの最初のラップでピストリが大胆なパスでノリスからリードを奪うことになった。
このオーバーテイクの結果、ノリスは最終的に優勝したシャルル・ルクレールに次ぐ3位に後退した。これによりマクラーレンは、いわゆる「パパイヤルール」をそのままにしてドライバー同士のレースを自由にさせるのかどうかを再考することになった。
チームはその後、モンツァで2位と3位を獲得した際にもピアストリがノリスより上位に留まることを許した。
マクラーレンは木曜朝、バクーで、今後同様の状況が発生した場合にはノリスを全面的にサポートすることを確認したが、ノリスによれば、ピアストリがレースでの勝利を諦めなければならないという意味ではないという。
ピアストリがレースの先頭に立つために手を振ってくれることを期待していたかと尋ねられたノリスは「ノー」と答えた。
「一般的には、おそらく下位のポジションだろうが、もし彼が勝利のために戦い、勝利に値するのであれば、彼は勝利に値する。」
フェルスタッペンとの差を62ポイントに詰めなければならないノリスは、下位の順位で優先権を得るだけでは、シーズン最終戦のアブダビまでにタイトルを失うことになる可能性があると認めたが、いかなる犠牲を払ってでもなく、実力で世界選手権に勝ちたいと主張した。
もし数ポイントの差で敗退したらどう感じるかと問われタノリスは「きっと辛いだろうけど、僕はレースをするためにここにいる」と答えた。
「もしドライバーが僕よりも良いパフォーマンスを発揮しているなら、僕はもっと良い仕事をする必要がある。だから、誰かからそれを奪いたくはない」
「それにチャンピオンを与えられることは望んでいない。たしかに優勝するのは素晴らしいことだし、短期的には素晴らしいことだと感じるだろうけど、長期的にそれを誇れるとは思わない」
「それは僕が望んでいることではないし、退くがチャンピオンシップを勝ち取る方法でもない。マックスと戦い、マックスに勝ち、ライバルに勝ち、自分がコース上で最強であることを証明して勝ち取りたい。それが僕が勝ちたい方法だ」
ノリスは、ピアストリの攻撃的な追い越しによってルクレールがフェラーリのホーム勝利の基盤を築く機会が得られたことから、マクラーレンも「パパイヤルール」を整理したと説明したが、レース開始時に彼とピアストリが自由にバトルをすることは依然として可能だと主張した。
「戦うのが賢明ではないときもあると思うけど、1周目にそのことを考えているなら、それは間違ったアプローチだ」とノリスは説明した。
「二人とも、1周目には正しいアプローチで臨む必要があると思う。つまり、攻撃して前進しようとすることだ。他のことを考え始めると、たいていの場合、うまくいかなくなる」
「モンツァは少し違ったケースだった。僕たちはそれを振り返って解決した。重要なのは、ターン4を1位と3位で抜け、コーナーに入るまでに世界最大のギャップがあったことだ」
「僕にとっては理想的ではなかったけど、チームとしても、あそこでレースをするのはふさわしくなかった。だから、お互いにどのようにレースをするのか、お互いにどの程度のリスクを負うことができるのか、より明確な指示が必要だったと思う」
チームのサポートを受けられて「感謝している」と語ったノリスは「オスカーは今も自分のレースのために戦っているし、今もレースに出て自分の仕事をしている。今年は彼が僕を助ける必要はないのかもしれない」と付け加えた。
「必要なときにオスカーの助けを得るというよりは、彼は毎回のセッションでその意図を持って出場しているというわけではない。彼はただ自分のために戦い、自分の仕事をするだけだ」
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