ランド・ノリス F1オランダGP初日「僅差でメルセデスの方が速い」
FP1では、早朝の降雨によりコンディションが不安定な中、トラックが乾き続けるセッションを通して、ノリスがトップタイムを記録した。しかし、FP2では、風が強く乾いたコンディションの中、ジョージ・ラッセルがメルセデスのペースを牽引し、ノリスは4番手タイムを記録した。
F1が夏休みから戻ってきたこの日の走行を振り返り、ノリスは次のようにコメントした。
「なかなか良かった。クルマに戻ってうれしい。ザントフォールトはコースが速く、アップダウンがあり、曲がりくねっていて、あらゆる要素が詰まっているので、すぐに戻ってくるのは難しいと思う」
「だから、車に戻っての最初の日は良かったよ。明日までに少し進歩する必要があるけどね」
マクラーレンは、このイベントのためにMCL38にアップデートを加えた。これは、5月にマイアミでランド・ノリスが走らせて以来、初の大幅なアップグレードパッケージとなる。
ザントフォールトでの週末の残りについてどう感じているか、そしてマクラーレンが最強になる可能性があると予想しているかと尋ねられたノリスは、「おそらくそうではない。メルセデスの方が速い。僅差だ」と答えた。
「最速のチームがあるとは思わない。さまざまな要因によるものだからね。マイアミ以降は好調だけど、マイアミ以降、特にアップデートは行っていない。今週末は、マシンをもう少し進化させようと初めて試みる」
「楽観的だけど、機能しているかどうか、現時点でどのようなパフォーマンスを発揮しているかは分からない。でも、今日はまずまずの一日だったし、我々は目標かそのあたりにいる。うまくいけば、一晩でもう少し見つけられれば、メルセデスに挑戦できるだろう」
FP2を2位で終えたピアストリは、マクラーレンのアップデートが「もう少し速くなる」のに役立つことを期待している。ノリスのチームメイトであるオスカー・ピアストリも、ザントフォールトでの金曜日の走行について同様の見解を示し、FP2をラッセルからわずか0.061秒差の2位で終えたオーストラリア人ドライバーは「かなり堅実な一日」と評した。
「FP1は少しトリッキーだったが、FP2は良さそうだった」とピアストリは説明した。「1周のペースはかなり良かった。ロングランのペースも見なければならないが、かなり安定していた。メルセデスは今回も速かったので、またもやかなり厳しい週末になるだろうと予想している」
ピアストリは、アップグレードされたマシンがコース上でどのように感じられたかについての感想を述べ、次のように付け加えた。「かなり良かった。それほど大きな違いは感じられないが、もう少し速くなるはずだ」
「すべてが順調に進み、計画通りに進んだ。これからはもう少しスピードが速まることを期待している」
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