アイザック・ハジャー F1日本GP予選8番手「マシンを速くする理解が最優先」
だがハジャー自身は、この結果を手放しで喜んではいない。決勝でのポイント獲得はもちろん狙いながらも、それ以上に重要なのは、苦戦が続くRB22の理解を深め、今後に向けてマシンを速くする手がかりを見つけることだと強調した。
予選ではQ3進出自体が難しいと感じていた
「すべてのプラクティスセッションを考えれば、Q3進出はとても難しくなると分かっていた」とハジャーは語った。
「予選ではマシンの感触がかなり違っていて、それもあまりいい方向ではなかった。とにかく運転するのがすごく難しかったけど、それでも少しは良くなっていた」
「正直に言えば、7番手が目標だった。達成不可能な目標という感じだったけど、実際にはかなり近いところまで行けていた」
決勝の目標は入賞よりもマシン理解
ハジャーは今季ここまで、中国GPで8位に入り一度ポイントを獲得している。ただ、日本GPでは周囲との差が非常に小さく、再びトップ10圏内で終えるのは簡単ではないと見ている。
「周りのマシンとの差がとても小さいことを考えると、ポイントを獲るのは難しくなりそうだ」
「もちろんポイント獲得は常に目標だ。でも最終的な目標は、明日ポイントを取ることではない。どうすればこのマシンをもっと速くできるのかを理解することだ」
レッドブルF1は根本改善が必要な段階
今回の予選ではフェルスタッペンも一貫してハンドリングへの不満を口にしており、ハジャーもまた2026年型マシンの扱いづらさを認めた。8番手という結果自体は一定の成果だが、ハジャーの言葉からは、レッドブル・レーシングが今必要としているのは単発の入賞ではなく、マシンの根本的な改善だという認識がにじむ。
鈴鹿の53周では、そのヒントをどれだけ得られるかも大きなテーマになりそうだ。
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