ルイス・ハミルトン 表彰台を阻んだ謎のパワー不足「本当に混乱している」
ハミルトンはレース序盤を6番手で走行し、セーフティカー中のピットストップによってチームメイトのシャルル・ルクレールとマクラーレンのランド・ノリスを一時は逆転した。
しかし、その後は後方に抑え続けることができず、ルクレールとの争いの末に再び順位を落とし、最終的にはスタート時と同じポジションでフィニッシュした。
ハミルトン「ただ守るだけのレースになった」
ルイス・ハミルトンはCrash.netの取材に対し、日本GPでの苦戦を次のように振り返った。
「まあまあだった。僕にとっては本当に平均的な週末だった」
「レースではなぜかパワーに苦しんでいた。とにかく出力が足りなかった」
「ずっと守っているだけだった。周りのマシンのほうが今日は明らかにパワーがあったように見えた。だから、なぜそうなっていたのかを理解する必要がある。僕のエンジンの出力が落ちていたのか、それとも別の理由なのか。とにかく理解しなければならない」
中国GPでも見られたルクレールとの一時的な接近戦について問われると、ハミルトンはその内容を大きく評価しなかった。
「特にいいバトルではなかった」
「シャルルでさえ、同じクルマなのに僕よりパワーがあるように見えた。だから、なぜそうなのかを理解する必要がある。彼は3位を獲得する素晴らしい仕事をした。でも、どこかでパワーが足りていなかった」
「新しいタイヤでも前を守れなかった」
一方でハミルトンは、2026年F1マシンでのレース自体は引き続き楽しめているとも語った。ただ、日本GPはその中でも特に厳しい内容だったと示唆している。
「基本的には運転を楽しんでいる」
「さっき言ったように、ただ理解しないといけない。タイヤをうまくマネージメントできた本当にいいスティントがあったけど、それでもついていけるだけのペースがなかった。集団にかろうじてしがみついているだけというのは、決して楽しいことではない」
「それにフレッシュタイヤに替えてからも、パワーの面で前にいる相手を抑え続けることができなかった。本当に混乱している。だから、理解しようとしないといけない」
バスール「1秒圏外になると厳しくなる」
フェラーリのチーム代表フレデリック・バスールは、問題の少なくとも一因として、前車から1秒以上離れることでオーバーテイク用のブーストを失ったことを挙げた。対して、ハミルトンが争っていた相手は依然としてその恩恵を受けていたという。
「今季は、オーバーテイクモードの範囲内にいられなくなった瞬間、少し流れを失うのは明らかだ」
「そして、コース上では列車のような状態になる。前のクルマとの1秒差を失うと、少し難しくなる」
「我々はストレートラインのパフォーマンスに不足があることを分かっているし、その改善に取り組まなければならない。だが、現状はそういうことだ」
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