ルイス・ハミルトンの“触れられざる問題”にメルセデスF1内部から疑問の声
F1にグラウンドエフェクトカーが導入された2022年以降、ハミルトンは「かつてのようなドライバーではない」とデビッドソンは指摘する。
40歳になったハミルトンは、今季フェラーリでの新たなキャリアをスタートさせたが、その船出はおおむね失望に終わっている。
特に前半戦は、新たなレースエンジニアであるリカルド・アダミとの緊張感ある無線のやりとりが繰り返され、環境への適応に苦戦している様子が目立った。
F1史上最多タイとなる7度のワールドチャンピオン獲得、そして通算105勝を誇るハミルトンだが、2022年以降の勝利はわずか2回にとどまっている。
先週のインタビューでハミルトンは、フェラーリでの生活について「まったく予想していなかった」とし、「あらゆる面でより激しい」と語っていた。
ハンガリーGPのスカイF1中継に出演したデビッドソンは、2022年のレギュレーション変更以降、ハミルトンが「かつての高みに達したことは一度もない」と述べた。
さらに彼は、今季フェラーリでのハミルトンの苦戦について、年齢という避けがたい要素に触れた。
「それは“触れられざる問題”だが、避けては通れない」と語るデビッドソンは、アスリートが年齢を重ねるごとにパフォーマンスが低下するのは自然なことだと主張した。
「ルイスは2022年以降、以前のようなドライバーではない」
「チームを移籍することの難しさは、ドライバーなら誰でも分かっている。来年またルールが変わるが、2022年もまさにそうだった」
「僕から見ると、2022年の新レギュレーション導入以降、ルイスはかつてのようなドライバーではない。彼はそれ以来、以前のスタイルを再構築しようと必死に努力している」
「V8自然吸気やグルーブドタイヤ時代のクルマから今のF1カーまで、ルイスはこれまでも何度もスタイルを変えてきたが、今回もまた大きな壁になっている」
「そして……はっきり言うが、年齢も“象（エレファント）”のように目の前にある問題なんだ。僕自身、46歳で引退したドライバーとして経験してきたことだ」
「アスリートとして年を重ねると、自分自身に疑問を持ち始める。それはごく自然なことなんだ。彼自身やファンには理解されにくいだろうけど、僕はそれを身をもって知っている」
「僕は勝つためにここにいる」──ハミルトン、自らの役割を語る
ハミルトンは最近のベルギーGPで、メディアに対してチーム改革への積極的な関与について語った。
フェラーリでのキャリアを立て直すため、上層部との会議を重ね、チームやクルマの改善を提案する複数の“ドキュメント”を提出しているという。
「僕がここで“プラスアルファ”をやろうとしているのは、フェルナンド・アロンソやセバスチャン・ベッテルのようになりたくないからだ」とハミルトンは言う。
「このチームには大きなポテンシャルがあると見ている。情熱？ 他には何も比べられないくらいだ」
「ただ、巨大な組織であり、多くの動くパーツがあり、そのすべてが必要なパフォーマンスを出せているわけではない。それがこのチームが結果を残せていない理由だと思っている」
「だから僕の役目は、すべてのエリアを疑問視して、特に意思決定に関わる上層部の人々に疑問を投げかけることだ」
「この20年間で、フェラーリには素晴らしいドライバーがいた。キミ（ライコネン）、フェルナンド、セバスチャン──みんなワールドチャンピオンだ」
「でも誰もフェラーリでタイトルを獲れなかった。僕はそれを許したくない。だから限界以上のことをやっている」
「自分の時間はあまり残されていない」
「僕はすでに2つの偉大なチームを経験してきた。そして、たしかにフェラーリは文化も違う。けれど、同じ道を進み続ければ、結果も同じになる。だから僕は変化を促している」
「彼らの反応はすごく良い。マーケティングの面でも、スポンサーへの対応もそう。エンジニアたちも本当に頑張ってくれている」
「まだまだやるべきこと、改善すべき点はあるけれど、彼らはしっかり応えてくれている。僕は組織の中に仲間を作り、一体感を持たせようとしている」
「僕は勝つためにここにいる。そして、アントネッリみたいに時間がたっぷりあるわけじゃない。今が勝負のときなんだ」
「このチームには本当にチャンピオンになる可能性があると信じている。彼らにはすでに偉大な歴史があるけれど、僕がいる間に、それをさらに高みに持っていく。それだけを目指している」
カテゴリー： F1 / ルイス・ハミルトン / スクーデリア・フェラーリ / アンソニー・デビッドソン
