ルイス・ハミルトン 「ベッテルとのタイトル争いはロズベルグよりも厳しい」
ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグは、3年間にわたってメルセデスでドライバーズタイトルを争い、昨年ニコ・ロズベルグはついにハミルトンとの戦いを制して悲願のF1ワールドチャンピオンを獲得して引退した。
フェラーリのセバスチャン・ベッテルが2017年のF1開幕戦オーストラリアGPで優勝した後、ルイス・ハミルトンはニコ・ロズベルグとのバトルよりも4度のワールドチャピオンからの挑戦は厳しい試練になるかと質問された。
「もちろん、間違いないね。今年は上位でベストなドライバーたちを見ることになると思う」とルイス・ハミルトンはコメント。
「もちろん、そこにフェルナンド（アロンソ）がいれば素晴らしいんだけど、すぐにそれが実現することはなさそうだ」
「少なくとも、僕たちにはF1に驚くべき波をもたらして4度のタイトルを獲得したセバスチャンという素晴らしいドライバーがいるし、一大勢力になり続けている。この先も長くそうなっていくだろう」
「フェラーリを相手に彼と戦えることに本当に感謝している。素晴らしいことだ」
ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグの関係は、コース上での複数回の同士討ちで悪化した。プレシーズンテストでは、新しいチームメイトのバルテリ・ボッタスとは“心理戦”がないので、仕事を楽しんでいるとさえルイス・ハミルトンは述べている。
ニコ・ロズベルグとの関係とセバスチャン・ベッテルとの関係を比較してほしいとの要望にはルイス・ハミルトンはコメントを控えた。
「セバスチャンを相手にしたレースは多くなかったけど、僕たちは常にリスペクトした関係にあった。僕たちの間には大きなリスペクトがあると思うし、それは大きくなり続けていくと思う」とルイス・ハミルトンは述べた。
ルイス・ハミルトンは、昨年、ニコ・ロズベルグとのタイトル争いに敗れたことで、2017年に成功したいという気持ちが強くなったと述べている。
トラック外の私生活がF1に影響を及ぼすことはないとの信念を繰り返し述べ、これまで以上に4度目のタイトルに飢えていると語った。
今年のアプローチはより成熟していたかと質問されたルイス・ハミルトンは「今年の冬にやってきたことは、毎年やってきたことと同じだ」とコメント。
「人々は、目にしたことで判断していると思うし、僕はここで過去4年間ポールポジションを獲得している。いつも、しっかりと準備を整えて到着しているし、僕がやっていることのどれも妨げにはなっていない。今年も同じくらいのことをしていた」
「過去数年は素晴らしい戦いをしてきたし、もちろん、去年はこれまでで最も接戦だった。でも、もちろん、以前にもなしてワールドチャンピオンを獲得したいと思っている」
「去年はこれ以上ないくらいハングリーではなかったと思われているかもしれないけど、倍増しているどころではない。準備は万全だ」
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