ジョージ・ラッセル F1カタールGP決勝「マックスとのクラッシュを予想していた」
フェルスタッペンはラッセルを僅差で抑えてポールポジションを獲得したが、スチュワードがフェルスタッペンがアウトラップ中のメルセデスを妨害したと判断したため、1グリッド降格ペナルティを受け、そのアドバンテージを失った。
レッドブルのF1チーム、クリスチャン・ホーナーはレース前に、この裁定がフェルスタッペンを勢いづかせたと認めた。フェルスタッペンは、ラッセルの対応に「リスペクトを失った」と述べている。
しかし、この日のフェルスタッペンは怒りを正しい方向に向け、スタートで飛び出し、ラッセルと並んでターン1でインからトップに躍り出た。
フェルスタッペンが優勝したレースで4位となったラッセルは、グリッド降格処分に激怒するフェルスタッペンの様子から、スタート時に衝突が起こるのではないかと予想していたと明かした。
「正直に言うと、クラッシュを予想していた」とラッセルはメディアに語った。
「でも結局、僕と（ルイス）ハミルトンの両方がひどいスタートを切ってしまったので、彼にとっては楽な展開になってしまった」
「だから、彼にとっては簡単なオーバーテイクだった。僕たちにとっては少しフラストレーションが溜まる結果だ」
「でも、うまくいっていてマシンが速いときは、すべてがうまくいくように見えるのは不思議だ」
「そして、マシンのペースが少し落ちると、すべてがうまくいかなくなる。今日はその良い例だった」
ジョージ・ラッセルはメルセデスのペースに驚いた。メルセデスのペースに驚いたラッセル
ラッセルは連続優勝を達成するだろうと予想されていたが、最初の周回でランド・ノリスのマクラーレンにも遅れをとってしまい、上位2台についていくことができなかった。
マクラーレン勢に続くスプリントで好ペースを見せたラッセルは、週末の序盤と比べてメルセデスが苦戦していることは驚きだと述べた。
「いや、心配はない。マックスはファイターであり、アグレッシブだということはわかっている」とラッセルは認めた。「いつも通りだと期待していた」
「今日はスプリントレースのように彼と戦いたかった」
「でも、昨日のスプリントレースでは、おそらく彼は僕たちよりコンマ2、3秒遅れていたd。そして今日は僕たちが彼よりコンマ2、3秒遅かった」
「このスポーツでは、一夜でこれほど状況が変わることもあるということだ。常に紙一重の戦いだ。肝心な時にペースが足りなかったのは残念だ」
ラッセル、4位で救われる
ラッセルは表彰台争いに残っていたが、7秒のピットストップにより集団に押し戻され、フェルナンド・アロンソのアストンマーティンの後ろで立ち往生することになった。
しかし、カルロス・サインツのパンクと、ノリスがイエローフラッグ違反で10秒のストップ・アンド・ゴーペナルティを受けたことにより、ラッセルは4位まで挽回した。
ラッセルは、セーフティカー導入中に10台分の車幅以上の距離を置いたとして5秒間のペナルティを科されたにもかかわらず、チェッカーフラッグが振られるまでその順位を維持した。
「レースの展開を考えると、4位は上出来の結果だと思う」とラッセルは語った。
「一夜にしてスポーツがこれほど変わるなんて、おかしな話だ。金曜日はすべてがうまくいっていたし、土曜日も素晴らしい一日だった。今日はまったくペースがなかった」
「マックスとランドに比べ、せいぜいコンマ2、3秒遅かったと思う」
「スタートが悪く、ピットストップも遅かった。正直、何のペナルティなのかわからない。だから、そう、無理があるね」
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