ラッセル F1オーストリアGP予選「コーナーを曲がるたびに砂利だらけ」
ラッセルは土曜日の予選セッションで、フェラーリ、マクラーレン、レッドブルといった強豪を相手にメルセデスを牽引し、マックス・フェルスタッペンとランド・ノリスに次ぐ好タイムを記録した。
ラッセルのラップタイム1分04秒840は、ポールポジションを獲得したマックス・フェルスタッペンのタイムから0.5秒、2位のノリスから0.1秒遅かった。
トップ2に匹敵するペースではなかったことを認めたラッセルだが、それでも最終走行でトラックコンディションのせいでタイムをロスしたことを嘆いた。
「Q3の最終ラップは、すべてがやや混乱していた」とラッセルは語った。
「アウトラップで何人ものドライバーを追い越さなければならなかったし、そのラップ中はいたるところに埃が舞い、コース上には砂利が散らばっていた」
「コーナーを曲がるたびに、砂利だらけの路面が目に入ってくるのは、ドライバーとしてかなり苛立たしい」
「もう少し改善の余地はあるけど、3位で終われたのは本当に嬉しい」
ラッセルは「フェルスタッペンとのギャップは予想以上に大きかった」と認め、マクラーレン2台がメルセデスよりも速かったと評価した。
それでも、メルセデス1チームの最近の進歩により、ラッセルは、オスカー・ピアストリがトラックリミット違反により最後のベストタイムが削除されたおかげで、とはいえ、主に実力で予選3位の結果を獲得した。
確かなことは、メルセデスがモントリオールとバルセロナでフェラーリを上回り、3戦連続でフェラーリよりも速いということだ。ラッセルは、日曜日のレースで再びフェラーリを打ち負かすことができるとチームのチャンスについて強気だ。
「ルイスと僕は明日、フェラーリに勝てるだろうし、できればオスカーの進歩を阻止したい」とラッセルは語った。
「でも、長いレースだし、デグレデーションも激しいし、何が起こるか分からない」
ラッセルは、前戦スペインGPでスタート直前にターン1のアウトサイドを駆け抜ける4位から1位に躍り出る大技を披露して観客を沸かせた。しかし、レッドブルリンクでは同様の大技は使えないため、表彰台争いでは後続のドライバーを寄せ付けないことに集中している。
「今回は、ただ座って、すべてを見守ることになるかもしれない」とラッセルは語った。
「でも、先週はランドとバトルして多くの時間を失ったし、おそらく前を走る選手に気を取られすぎていたんだと思う。結局、それがルイスと、そしてほとんどシャルルにもポジションを奪うことになった」
「だから、言ったように、明日のレースは僕たちにとって後ろとのものになると思う」
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