フェルスタッペンがメルセデスF1移籍の場合はラッセルがレッドブル入り？
書類上では、ジョージ・ラッセルの2025年までの契約は1年近く前に署名され、捺印されていた。ルイス・ハミルトンがチームを去ることになったため、唯一の疑問は、チーム代表のトト・ウルフが誰を後任に選ぶかということだった。
合格者はアンドレア・キミ・アントネッリのようだ。特に、FIAが突然、アントネッリのような有望な17歳のドライバーがスーパーライセンスのF1取得資格を持つと裁定したことから、その可能性は高まっている。
しかし、元F1ドライバーのラルフ・シューマッハによると、問題となっているのは、トト・ヴォルグがマックス・フェルスタッペンのためにドアを開けっ放しにしていることだという。
「トト・ヴォルフの視点からすると、キミ・アントネッリはチャンスに値するし、どうやら彼は契約上の合意事項を遵守しなければならないようだ」とラルフ・シューマッハはSky Deutschlandに語った。
「契約書にはどのチームに所属しなければならないかは書かれていないが、ウィリアムズはすでに決まっているので、メルセデスになるだろうと思う。ヴォルグ自身も将来のことに集中したいと言っている」
「しかし、もしフェルスタッペンが本当にレッドブルを離れると決めたら、メルセデスに彼のための席があるだろう」
「それはジョージ・ラッセルにとってかなり悪い結果になるかもしれない。」
「彼は超一流の才能の持ち主、あるいは持ち主だった」とシューマッハは続けた。「しかし、ミスも多い。もし3度のワールドチャンピオンが市場に出回るなら、ジョージ・ラッセルの仕事が危険にさらされる可能性があることは想像できる」
一方、フェルスタッペンはレッドブルへの忠誠心は変わらないと語っているが、26歳のオランダ人ドライバーにとって唯一の真の優先事項は勝てるマシンであることも明らかだ。
「マックスが運転していれば、メルセデスはカナダでのレースに勝っていただろう。それは明らかだ」とシューマッハは語った。「マックスは大きな違いを生み出すドライバーだ」
「メルセデスは長い間不調が続いており、トップに返り咲くためにはワールドチャンピオンを早急に必要としている。フェルスタッペンは非常に保守的で、感じがよく、スポーティな印象を受ける。だから、トト・ヴォルフとメルセデスが彼とともに多くのことを成し遂げ、彼のために多くのことをしてくれるだろうと想像できる」
一方、OE24からマックス・フェルスタッペンとアンドレア・キミ・アントネッリがチームを組むことに賛成かと聞かれたマルコは「アントネッリは完全にメルセデスの人だから、そのことについて考える必要はない」と答えた。
マックス・フェルスタッペンのレッドブルとの契約は少なくとも2028年までなので、このオランダ人ドライバーにとって新たな挑戦はまだ数年先かもしれない。
仮にマックス・フェルスタッペンがレッドブルを離脱した場合、RBとの契約を更新してレッドブル・ファミリーに残った角田裕毅に昇格のチャンスがあるとの期待の声もある。だが、その場合、ジョージ・ラッセルがシート争いの相手になる可能性がある。
ジョージ・ラッセルがフェルスタッペンのためにメルセデスから移籍するという噂についてマルコは 「それはまだ遠い話だ」と語った。
「今は次のレースに集中し、再びワールドチャンピオンシップで優勝することを確実にしよう。我々の最大の強みは、他のチームが互いにポイントを奪い合っていることだ。それが今後も続くことを願っている」とマルコは語った。
フェルスタッペンがメルセデスでアントネッリと組む可能性については、あくまでも将来の夢の話だ。
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