F1 V8エンジン回帰論が加速 ステファノ・ドメニカリ「もう時間は多くない」
2026年F1レギュレーションはまだ開幕4戦を終えた段階にすぎないが、すでに焦点は次のパワーユニット規則へ移りつつある。議論の中心にあるのは、持続可能燃料を軸にしながら、内燃エンジンの比重を高め、V8エンジンへ回帰する可能性だ。
2026年規則の課題が早くも次期エンジン議論を加速
現在のF1パワーユニットは、内燃エンジンと電動要素の出力配分がほぼ50対50に近い構成となっている。しかし、このバランスをめぐってはすでに見直し論が強まっており、FIA会長のモハメド・ビン・スライエムは以前から、ターボハイブリッド時代以前にファンが慣れ親しんだサウンドを想起させるエンジン規則への回帰を望んでいる。
ビン・スライエムは最近、そうした変更について「2030年を目標にしている」と語った。
一方、F1の商業面を統括するドメニカリは、自動車業界の流れは持続可能燃料、ハイブリッド、内燃エンジンの組み合わせに向かっているとしつつ、判断を先送りする余裕はないと強調した。
「将来の中心には間違いなく持続可能燃料があり、強力な内燃エンジンと、将来の電動化がどのようなバランスになるのかという異なる配分があると見ている」とドメニカリは英オートスポーツ誌に語った。
「我々は時間を失いすぎることはできない。時間は非常に速く過ぎていくからだ。だから私は以前言ったことに戻る。もし我々が追い込まれないだけの十分な強さを持つ必要があるなら、できるだけ早く決断する必要がある」
焦点は“50対50”から内燃エンジン重視へ
ドメニカリの発言は、現行規則の電動化比率を将来的に見直す可能性を示唆するものだ。完全に電動要素を排除するのではなく、持続可能燃料を前提にしながら、内燃エンジンの存在感をより強める方向性が議論されている。
レッドブルなどは将来的な変更に前向きな姿勢を示しており、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフも「新しいエンジン規則にはオープンだ」としながら、パワーユニットから電動要素を完全に取り除くことには慎重な姿勢を示している。
つまり、争点はV8かどうかだけではない。F1がどこまで電動化を残し、どこから内燃エンジンの音、軽量化、シンプルさを優先するのかという、競技の方向性そのものに関わる議論になっている。
ビン・スライエムはV8回帰を支持
ビン・スライエムは以前、V10エンジンへの復帰は将来のレギュレーションには適合しない可能性があると述べた一方で、V8内燃エンジンに「ごくわずかな」電動要素を組み合わせる形が望ましいとの考えを示している。
「最も人気があり、最も扱いやすいのはV8だ」とビン・スライエムは語った。
「サウンドが得られ、複雑さが少なく、軽量だ」
「それについてはまもなく聞くことになるだろう。そして、それは非常に、非常に小さな電動化を伴うものになる。だが主役はエンジンだ。現在のような46対54の分配にはならない。電動パワーは非常に最小限になる」
「V8はフェラーリ、メルセデス、アウディ、キャデラックのロードカーにも見られる。ほとんどのメーカーに存在しており、それが軽量なマシンをもたらす」
F1は2026年に新しいパワーユニット時代へ入ったばかりだが、すでに次の方向転換をめぐる議論は始まっている。持続可能燃料を前提にしながら、電動化と内燃エンジンの比率をどう再設計するのか。ドメニカリの警告は、F1が技術的にも政治的にも、早急な判断を迫られていることを示している。
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