ケン・ティレル：6輪F1マシンのセンセーションを起こした男
F1は数々の歴史を刻んできたが、時折、思わぬ場面がファンを驚かせる瞬間がある。2025年モナコGPの週末。観客の中に「Tyrrell」と書かれたTシャツを着ている人物を見かけた。それも、50年前の色あせたものではなく、まるで新品のように真新しく、鮮やかにプリントされたブルーのあの独特のロゴがあしらわれていた。
これは、ティレル、ブラバム、ロータス、ヘスケスといった伝説的なF1チームは忘れ去られておらず、GPの識者からいまだにカルト的なブランドとして崇められている証拠だ。
1970年9月20日を振り返ろう。ジャッキー・スチュワートがカナダGP（モントランブラン）でポールポジションからスタートした。1969年の世界王者にとってそれは特に驚くことではなかった。だが特筆すべきは、彼がティレル001、すなわち元木材商ケン・ティレルが製作した初のF1マシンに乗っていたことだった。
スチュワートは首位に立ち、軽やかに後続を引き離した。ライバルたちは呆然とした。だが32周目、デビュー戦勝利の夢は潰えた。アクスルが壊れてしまったのだ。
しかし、60年代末から70年代初頭にかけてのスチュワートとティレルの大成功を、それが損なうことはなかった。ティレルの王室ブルーのマシンは、今日に至るまで多くのF1ファンの心に特別な場所を占め続けている。
そして伝説のケン・ティレルも忘れられることはない。今日2025年8月25日は、彼がこの世を去ってから24年にあたる日だ。
ケン・ティレルは1950年代に自らレースを走っていた。だがF2レベルに達した時点でこう気づいた。「自分はトップレーサーにはなれない」と。
その一方で、彼は素晴らしいチーム運営者であることを証明し、以後はチーム運営に専念した──大成功を収めながら。
彼はジャッキー・スチュワートを発掘し、1969年に世界王者となった。このときスチュワートが乗っていたのはフランスのマトラ製シャシーであり、リアにはフォードが資金提供したコスワースV8が搭載されていた。
1970年カナダからは自社製シャシーが登場。スチュワートは1971年と1973年にティレルで再び世界王者に輝いた。
だが1973年シーズンの終わりは悲劇だった。スチュワートのチームメイト、フランソワ・セベールがアメリカGP（ワトキンス・グレン）の最終予選で事故死。スチュワートは自身100戦目となるレースに出走しなかった。彼はすでにモンツァでタイトルを確定していた。
数年後、ティレルはF1史上最大級の驚きを用意していた──6輪車ティレルP34（プロジェクト34）である。
70年代半ばには、こうした革命的開発を完全に秘密にしておくことがまだ可能だった。マシンが発表されたとき、招待客たちは目を見開いて驚愕した。
このマシンは空気抵抗を減らすために設計され、フロントに小径の4輪が備わっていた。このマシンはそれなりに成功を収め、1976年スウェーデンでジョディ・シェクターが勝利した。だが1977年には改良版も競争力を失った──小さなフロントタイヤの開発が進まなかったからだ。
1976年スウェーデン（アンデルストープ）でのシェクターとパトリック・デパイユのワンツーフィニッシュが、このマシンの絶頂だった。だがその設計はチームの没落も招いた。グッドイヤーはミシュランとのタイヤ戦争に巻き込まれ、リソース不足からティレル用の小径フロントタイヤの開発が後回しにされてしまった。硬すぎるコンパウンドの前輪は常にアンダーステアを引き起こし、さらに前輪に4つのサスペンションとブレーキが加わったことで重量増も災いした。
当時のドライバーであるシェクターとデパイユの評価は正反対だった。南アフリカ人はこのマシンを「少し馬鹿げている」と感じ、フランス人は愛してやまなかった。
しかし、その後チームは少しずつ低迷の道を歩むことになる。時折ハイライトはあったが。
マシンは決して悪くはなかった。むしろ堅実で、完走率は高かった。ただ一歩足りなかった。スター選手を獲得できる時代は過ぎ去っていた。
資金を持ち込むかどうかが、ティレルに乗れるかを左右した。「アンクル・ケン」が才能を信じた場合のみ、例外的に少額、あるいは無償で走れることもあった。ミケーレ・アルボレート、ステファン・ベロフ、マーティン・ブランドル、後にはジャン・アレジといった例がそうだった。
アルボレートは1982年ラスベガスと1983年デトロイトで、伝統あるティレルに最後のグランプリ勝利をもたらした。
ケン・ティレルは多くの才能をF1に導き入れた。彼のもとを通過した若手は厳しくも一流の学校を経験した。だが、彼らを長く留めておくことはほとんどできなかった。
ティレルは多くのドライバーにとって父親のような存在だった。ある夕食会では、チーム全員が笑顔で食卓を囲んでいたが、突然ケンがこう言った。「さあ、みんな、そろそろ寝る時間だ」──当時のドライバー、フィリップ・ストレイフとジョナサン・パーマーは素直に席を立ち、寝室へ向かった。夜10時前のことだった。反論は無意味だった。
ティレルは、必要とあればドライバーを厳しく叱責することもためらわなかった。イギリス人たちはこれを「froth job」と呼んだ。ティレルが口から泡を吹くほど激しく怒鳴りつける様子を指していた。
ケンはチームを鉄の手で率いた。頑固さが必ずしも彼の利益につながるとは限らなかった。彼はコスト面から特にターボエンジンに反対したが、そのためトップ争いから取り残されていった。1985年シーズン半ば、最後の名門チームとしてようやくルノーターボを導入したが、その時すでに最初のターボ時代は終わりに近づいていた。1987年には自然吸気エンジンの独自カテゴリーが設けられると、真っ先に再転換した。
ティレルがトップに戻ることは二度となかった。最後の希望は1991年、ホンダのV10を手にしたときだった。前年までマクラーレンがセナとプロストをタイトルに導いたエンジンだった。一方マクラーレンは新しい12気筒へ移行していた。
ステファノ・モデナがカナダで2位を獲得したのが最高成績。その後もシーズン前は、ティレルが次の年も生き残るかどうかが毎回の謎だった。彼はいつもどうにか参戦を続けたが、1998年ついにチームを売却した。
1998年鈴鹿で、最後のティレルがスタートグリッドに並んだ。ドライバーは高木虎之介。チームメイトのリカルド・ロセットは予選落ちした。
メルセデス──そのルーツはティレルにある
ティレルは1998年までF1に参戦していた。その後、長年ジャック・ヴィルヌーヴのマネージャーを務めてきたクレイグ・ポロックがチームを買収。たばこメーカーBAT（ブリティッシュ・アメリカン・タバコ）の資金提供で「BAR（ブリティッシュ・アメリカン・レーシング）」を設立した。初年度のエンジンはスーパー・テック（実態はルノー）で、2000年からホンダとの提携が始まった。
BARは現在のメルセデス本拠地ブラウンGPのあるブラクレーに拠点を構えた。エイドリアン・レイナードは「初戦で勝つ」と豪語した。彼は他のすべてのフォーミュラカテゴリーでそれを実現していたからだ。
BARはいきなりFIAと対立。新参チームは、ジャック・ヴィルヌーヴとリカルド・ゾンタの2台に別々のカラーリング（ラッキーストライクと555）を使うことを許されなかった。その結果生まれたのが、片側に一方のブランド、もう片側にもう一方のブランドを配した有名な「ジッパーデザイン」だった。
だが成功とはほど遠かった。初年度は1ポイントも獲得できず、目標に掲げた初勝利など夢のまた夢だった。
「伝統ある卓越性」という社是を選んだことは、ライバルたちに皮肉られた。BARには伝統も卓越性も皆無だったからだ。
BARは典型的なF1の「金食い虫」と化した。1999年オーストラリアから2005年中国までにポールポジション2回、表彰台数回はあったが、優勝は一度もなかった。
ただしホンダとの提携は膨らんだ。2005年末、ホンダがBARを完全買収。日本メーカーは再びワークスチームを構えることとなった。
それも当然だった。2004年、チームは大成功を収めたからだ。フェラーリに次ぐランキング2位、佐藤琢磨とジェンソン・バトンの活躍で11回の表彰台。バトンだけで10回の表彰台を獲得していた。そのシーズン中にホンダはBAR株の45％を取得していた。
しかしホンダ・レーシングも失敗した。
チームは後退を続けた。2006年ランキング4位、2007年は8位、2008年は9位。エンジンは重く燃費も悪く、シャシーは空力的に失敗作だった。さらに販売不振も重なり、世界的な金融危機がトドメを刺した。2008年12月5日、ホンダはF1撤退を発表した。
2008年シーズン中、RA108がダメだと判明した時点で、すでに開発は2009年型に移行していた。ホンダは潔くチームをロス・ブラウンに象徴的な1ポンドで譲渡、2009年シーズンの資金はホンダがまかなった。
ホンダの経営陣はいまも悔やんでいる。長い開発期間とダブルディフューザーの発明により、ジェンソン・バトンとルーベンス・バリチェロは勝ち続けたのだ。最初の7戦でバトンは6勝、バリチェロもバレンシアとモンツァで勝利。F1の奇跡が起こった。2008年末には瓦解寸前だったチームが、2009年FIA表彰式でドライバーズ＆コンストラクターズ両方のタイトルを手にした。シーズン後半レッドブルが台頭したものの、バトンはリードを守り、ブラジルでチャンピオンを決めた。
シーズン終了後、ブラウンGPの株式75.1％がメルセデス・ベンツに売却された。2010年からメルセデスが自らの名で参戦を開始。ブラウンGPはわずかひと夏の夢だった。
2014年から始まるターボハイブリッド時代、メルセデスは圧倒的な強さを誇った。ドライバーズタイトル7回（ルイス・ハミルトン6回、ニコ・ロズベルグ1回）、コンストラクターズタイトル8連覇。
ケン・ティレルはこれを見届けることなく、2001年8月25日、77歳で癌によりこの世を去った。
カテゴリー： F1 / F1マシン